“腊”是“猎”字演变而来，古代每逢年末岁暮五穀收藏完毕，人们便去山野打猎， 用以祭祖敬天，祈福求寿，避灾迎祥，称为“腊祭”；秦统一六国后，制定历法，將处 在冬末春初新旧交替之际的十二月，称为“腊月”。腊月最重大的节日是十二月初八， 古称“腊日”，俗称“腊八节”。

　　东汉初期，佛教传入我国。相传佛祖释迦牟尼原是王子，他游遍名山大川，寻求人 生真諦。一天，他到了人烟稀少的尼连河畔，由於酷热累饿最终昏倒了。这时，一个名 叫苏耶妲（意译“善生”）的牧羊女路过，將所带的杂饭煮粥喂释迦牟尼，小猴子也忙 著献桃。释迦牟尼吃后元气恢復，在尼连河沭浴后静坐沉思，並领悟到人生的真諦不就 是“人与人之间充满著爱”吗？於十二月初八悟道成佛。这样，“腊八节”又成了纪念 佛祖的节日，故又称“成佛节”。

　　为了纪念释迦牟尼悟道成佛，这一天（腊八）煮腊八粥供佛，还赠送施主。迄今在 我浙江寧波地区仍十分盛行：浙东名刹天童寺、阿育王寺、七塔寺、宝庆寺以及杭城的 灵隱寺、天臺的国清寺等等。每逢腊月初八，由信男诚女自觉捐赠杂粮，寺院统一烧制。 先供佛及僧，余下的可带回家去。

　　食腊八粥之俗在唐代已形成。唐人李福有《腊八粥》诗云：

　　 腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糝入。用以供伊蒲，藉之作功德。 到了宋代，此俗已经十分流行，南宋爱国诗人陆游在《十二月八日步至西村》诗中云： 今朝佛粥更相馈， 更觉江村景物新。

　　到明朝，经皇帝朱元璋宣导，情形更不同了：原来朱元璋小时候当过和尚，放过牛， 常常饥饿难忍，曾掏鼠洞，拣五穀杂粮和栗枣等熬粥充饥……后来当了皇帝就传令天下： 家家都得於腊八用杂粮熬粥，正式赐名“腊八粥”。其含有“寒不忘暖，甜不忘苦”的 意思。

　　到了清朝，寺院、民间及至宫廷里仍崇尚此俗。至今，北京雍和宫內还摆放著一口 直径二米，深一米五的大铜锅，就是当年煮腊八粥的。道光皇帝还专门写过叫《腊八粥》 的诗：

一阳初夏中大吕，穀粟为粥和豆煮。应节献佛矢心虔，默祝金光济眾普。
盈儿馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。

　　童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。

　　如今在民间，腊八粥早已失去了它作为宗教节日食品的意义，但到腊月时节，人们 还是忘不了煮上一锅香喷喷的腊八粥，於是全家人乐呵呵，喜孜孜，美津津地共用其中 的清香和甜蜜。腊八粥已成为节令“名吃”，受人们广泛喜爱。中医学家认为：腊八粥 具有畅胃气、生津液、强身滋补作用……医家称之“腊药”。

　　关於腊八粥的配料、製作，写来最详尽的当推清人富察敦崇的《燕京岁时记》，其 词谓：腊八粥者用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合 水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒粮、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以 作点缀。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂圆，用则伤味。

　　在民间，还喜欢在粥上加装饰品，除在粥上放点青红丝外，並用红枣和核桃仁做成 “果狮”、“小儿”等类，以见巧思，更为其增添诱人的色彩。

　　 至於食粥时是否都能领悟“人生的真諦”，那就看你的诚心了！而这个诚心在任何 时间、任何地方都不能丟弃的。从中华民族的传统道德来看，乃就是：人与人之间都充 满了爱，我们的世界就欢乐无限！

啊！腊八节，这古老的风情，世世代代地吹拂著浙江大地，吹进了寧波人的心扉。人道 “走遍天下路，都夸寧波好”：
好山好水好地方， 物美人美神气旺。

( 金建楷 / 寧波 )