沈尹默一生中曾經兩次回到祖籍地湖州，一次是一九○七年回到湖州任教於南潯正蒙學社和湖州府中學堂，居湖近三年時間。一次是一九六三年秋以全國人大代表身份蒞臨湖州視察，逗留近三天時間。

帖學旗幟 一代大師
　　沈尹默生於一八八三年六月十一日，出生地在陝西定遠，吳興（今湖州）竹墩村人，祖父沈際清是前清解元，才思敏捷，詩文倚馬可待，隨左宗棠入陝，曾任漢中府定遠廳同知，其父沈祖頤也在定遠做官，性喜吟詠，書法宗歐陽詢、趙孟頫。沈尹默家學淵源，從小就受父親薰陶，喜愛文學與書法，四歲入家塾讀書，隨塾師習黃自元《千家詩》、《唐詩三百首》，年十三廣泛涉略了《紅樓夢》與《老子》以及李白、杜甫、韓愈、白居易等詩人的作品。一九○三年父逝，舉家遷往長安，一九○五年與其弟沈兼士東渡扶桑求學，因經濟困難於一九○六年先回陝西，第二年奉母回故鄉吳興，居湖州承天寺巷，並執教於南潯正蒙學社、湖州府中學堂，一九○九年應聘去杭州，先後在浙江高等學堂、第一中學（杭高）、浙江兩級師範學校任教，參加了南社，並與陳獨秀、劉季平等相交。一九一三年受北大代理校長何燏時、預科學長胡仁源（湖州人）之聘，任教於北京大學，一九二○年再去日本西京大學進修，次年因眼病回國，不久，任北師大教授，一九二九年由蔡元培推薦，任河北教育廳長，一九三二年任北平大學校長，民國政府為了遏制學生運動，下令開除學生，沈尹默憤而辭職，到上海任中法文化交換出版委員會主任兼孔德圖書館館長。一九三三年，他在上海第一次舉辦個人書法展，真草隸篆皆備，廣受好評。抗日戰爭期間去重慶，受于右任聘，任監察委員，他曾執筆上書彈劾政界要人孔祥熙、宋子文貪污誤國，至此書法益精，並喜畫墨竹，作篆刻。一九四五年抗戰勝利，沈尹默辭職寓居上海，以鬻字為生。一九四七年，他和沈邁士在南京大觀樓舉辦書畫展。
　　上海解放後，歷任中央文史館副館長，第二、三屆全國政協委員，第三屆全國人大代表等職，首創上海中國書法篆刻研究會，積極推動祖國書法篆刻藝術的普及。文革中受到無理批鬥毆打，悲憤之餘，將大批墨寶棄之橫濱河中，付之東流。因患病失治，一九七一年六月一日逝世。沈尹默是五四新文化運動的先驅，他和陳獨秀、錢玄同、胡適、李大釗、高一涵輪流主編《新青年》，當時新青年編委還有魯迅、劉半農、宋春舫等。《新青年》宣傳新思想，提倡新文化，《新青年》編委都是北大教授，北大因此成為新文化運動的大本營。在蔡元培執掌北大之前，沈尹默真誠歡迎蔡元培治校，蔡元培親自拜訪沈尹默，採納了他提出的建議，改革北大舊習，薈萃了當時一批精英人物，科學和民主的思想由此而迅速傳播開來。當時的五四先驅首先嘗試文學革命，沈尹默寫了散文詩〈月夜〉發表在《新青年》上，〈月夜〉被稱為中國第一首散文詩（霜風呼呼的吹著，月光明明的照著。我和一株頂高的樹並排立著，卻沒有靠著）。胡適當時在給友人信中稱譽為「幾百年來那有這樣的好詩」。沈尹默不僅是新詩的宣導者，也是一代詞學大家，對中國傳統詩詞有著極深的造詣，他的詩詞得到朱孝臧、夏敬觀、夏承燾等古詩詞大家的高度評價。五四前後的北大，集中了一批湖州籍人士，任教師的有崔適、沈士遠、沈尹默、沈兼士、錢玄同、沈邁士、錢稻孫、宋春舫、徐森玉、章鴻釗、俞同奎、張乃燕、任鴻雋、朱家驊等，還有曾任預科學長、工科學長、校長的胡仁源，同時求學於北大的有茅盾（沈雁冰）和俞平伯，當時在《新青年》發表文章的還有湖州人戴季陶和李次九，由此可見，湖州人在新文化運動中的貢獻也是很大的。
　　作為一代書法大師，沈尹默的書法藝術對後世的影響尤為深遠，他的書法出入二王，精研北碑，又涉略智永、米芾、虞世南、褚遂良諸家，博採眾長，又自出機杼，形成了自己的特色，他的書法凝煉渾厚，妍妙風流，稱為「梅花體」，被譽為一代書法大師。習書之餘，他還深研筆法，著有《執筆五字法》，還著有《歷代名家學書經驗談輯要釋義》、《秋明詩詞鈔》、《秋明長短句》等。

流連桑梓 勤學不輟
　　沈尹默從日本回國後，與母親一起遷歸故鄉湖州，他和大哥沈士遠決定把家安置在湖州，沈家人在家鄉住了近三年時間，直到沈氏兄弟在杭州生活安定下來，才將家人接到杭州。在此之前，大哥沈士遠已在南潯正蒙學社任教，沈尹默一九○七年初回到湖州後，就應聘到南潯正蒙學社擔任教師。正蒙學社是南潯「四象八牛」中「四象」之一張頌賢的孫子張增熙（字弁群，張靜江的長兄）考察歐美教育後，於一九○二年創辦的新式學堂，該校為兩等小學堂，他在南潯住宅的東首，創辦正蒙學社，校舍就建在東柵龐氏「宜園」西鄰，聘雙林曹勵金為主任，協理校務，新塍彭周鼎為體育教師，朱家驊、葉楚傖、張乃燕等均為該校學生。一九○五年，朱家驊十三歲時進入正蒙學社求學，兩位具有新思想的老師梁仲愷和沈士遠給予他現代文明的啟蒙。沈尹默來到正蒙學社時，朱家驊仍在學校，沈尹默對他的影響很大，後來朱家驊留學回國，也是沈尹默介紹他任教北京大學，成為當時北大最年輕的教授。夏天，正蒙學社因不合新學制停辦，沈尹默又經人介紹到湖州府中學堂任教，學堂監督（校長）沈譜琴是本家族叔，沈譜琴（1873—1939）是湖州菱湖下昂竹墩村人，1906年冬從日本回國，不久擔任湖州府中學堂監督，其中包括三所學堂，師範傳習所和程安高等小學堂設在愛山書院舊址，府中學堂遷移三賢祠。同時，他又開設女學，在東街兩處私宅籌設一所吳興女學堂，招收女學生百餘人，請潘芸生任女學堂監督，聘請湯國梨（國學大師章太炎之妻）、村越信子（日本人，工藝美術教員）等人執教。潘芸生是留日學生，湖州人，曾任上海南洋公學、務本女塾教員。辛亥革命期間，沈譜琴、錢恂率領湖州府中學堂學生軍光復湖州。其後成立湖州臨時軍政分府，沈譜琴為軍政分府首長。
　　沈尹默在此期間，生活較為安定，平時以學書為樂，讀包世臣《藝舟雙楫》論書部分，臨池不輟，先從執筆入手，每天清晨，通過指掌肘腕之間的平衡，進行執筆練習。由於經濟窘迫，沒有習字的書桌，就用兩隻箱子疊起來練習。他用尺大的毛邊紙，羊毫蘸淡墨臨寫，一紙一字，連續寫上一百張，待寫完後，又每張上臨四字，以後又在寫過的紙上寫行草。這樣的時間有兩年多，遂能懸腕書寫。這個時期也是他一生比較沉鬱的時期，他有一首詩這樣寫道：「白壁香車載別愁，繞城駿馬霎時休。不堪更向城東路，細草垂楊盡帶秋。」在湖州他還細研趙字「雍容遒麗，圓轉流美」的筆法，書藝大進。在吟詩作書之餘，每到春秋佳日，他還愛上古城牆頭放飛風箏，並在風箏上題字，成為別具一格的「風箏書法」，如有的風箏上就題著「與清風攜手，找白雲談心」的書法，後被人裝裱成小斗方掛軸。到七十年代，還有鄉人攜來一張用棉紙書寫的「天魂」兩字的斗方書法來求教同齡老畫家沈邁士，是否沈尹默年輕時所寫的「風箏書法」。
　　在湖州，因為教書的緣故，沈尹默認識了很多人，包括張弁群、張靜江、曹勵金、朱祥生、俞寰澄、潘芸生、蔣汝藻、周慶雲等。他們彼此詩詞唱和，聚會雅集。有一次，沈尹默和俞寰澄、潘芸生等同遊湖州南郊古梅道觀，船過碧浪湖，突然刮起一陣狂風，驚濤駭浪，差點傾身水中。回來後，他賦詩一首，記述這次遭遇，詩為〈雨晴訪芸生歸而後作，因贈並寄寰澄〉：「坐愛微涼一散襟，酒杯還與澹相尋。閑身可飫風塵味，末俗難知道路心。劫急一秤終擾攘，雨鳴連日暗銷沉。前頭已試風波險，要與先生放浪吟。」詩後注云：「曾共芸生、寰澄遊雲巢，過碧浪湖，風大作幾覆舟」（時在1908年）。在上世紀四十年代重慶時期寫的〈憶湖州〉六首絕句中還有「當時擬借雲巢宿，風惡驚濤不可航」詩句，說明此次經歷刻骨銘心。
　　俞寰澄對這首詩擊節讚賞，他又向南潯儒商好友蔣汝藻、周慶雲推薦了沈尹默。俞寰澄（1881—1967）原籍湖州雙林，生於德清新市；和梁希、王治心、李次九同學於歸安（今湖州）縣學，又曾求學於南潯，結識張靜江、張澹如兄弟，並一起經營珠寶業，和張靜江在巴黎結識孫中山先生，是早期同盟會員。還是上海證券物品交易所的創始人之一，是著名金融家，也是中國民主建國會的創始人之一。蔣汝藻（1887—1954），南潯「四象八牛」中「八牛」之一蔣氏後裔，實業家、藏書家，他的藏書樓「密韻樓」曾聘王國維整理藏書，編纂《密韻樓藏書志》，不惜鉅資搜羅古籍善本，並刊刻叢書，勤於校勘，王國維以無限欽敬的口吻讚揚說：「余謂為子孫者如蔣孟蘋始可謂之能傳書矣！」，「今有孟蘋，然則蔣氏三世之精神風尚雖傳之百世可也。」周慶雲（1864—1933）也是南潯「四象八牛」中「八牛」之一周氏後裔，祖上以經營絲業起家，後從事鹽業，積資巨萬。周慶雲是一位典型的儒商，雅好詩文，酷愛收藏，勤於著述，有《南潯志》、《莫干山志》、《天目遊記》、《潯雅》、《潯溪詩征》等多種著述。和兩位鄉前輩交往，使沈尹默開闊了視野，提高了胸次。他們對其多有提攜，由於都在杭州辦有實業，還延攬沈尹默到省城任職，做些抄寫文稿的事宜。後經蔣汝藻介紹，沈尹默進入浙江高等學堂代課，走上了大學講堂。
　　到杭州任教後，他仍傾心於書法藝術，一天，有位穿竹布長衫的青年來看沈尹默，自我介紹道：「我是陳仲甫，是劉三的同事，在杭州陸軍學校教文史，昨日晨在劉三壁上見到你寫的一首詩，詩很好，而字則俗在骨！」劉三就是江南名士劉季平，是沈尹默的好友。陳仲甫即陳獨秀，比沈尹默大四歲，初次見面就提出如此尖銳的問題，使沈尹默感到羞愧，但他並不耿耿於懷，而是虛懷若谷，誠懇接受。他說：「陳獨秀對我直率而中肯的批評的確使我茅塞頓開！我自幼受黃自元的影響太深了，取法不高，的確有些浪擲韶光，如今一語會心，使我今後有了方向。」於是他研究書法理論，包世臣的《藝舟雙楫》對其書法藝術發展起了深刻的影響。歷史學家、作家李敖評價沈尹默的書法：「他的書法，雖被陳獨秀奚落太俗，其實就神韻生動而言，實為中華民國第一，中華人民共和國第一。」

鄉情難忘 山清水遠
　　湖州東街承天寺巷路口，如今已是非常熱鬧的地段，在東街一端和月河街相望，一端又和環城東路毗鄰。湖州歷史上頗享盛名的華（花）樓橋也在月河街和東街的交接處。一代書法大師沈尹默的故居就坐落在承天寺巷路口，百川世家的西側。
　　沈尹默故居原為其本家族叔、清末民初教育家沈譜琴的故宅（現百川世家所在也是故宅的一部分，一九八三年因一場大火焚毀，整個沈宅東西長100多米，南北長80多米，華屋連延，高牆挺立），一九○七年，沈譜琴和潘芸生開創湖州女子師範教育，創辦「吳興女校」，校址就在東門沈氏故宅，國學大師章太炎的夫人湯國梨（湖州人）曾任這所學校的校長。沈尹默此時正好在湖州，執教於沈譜琴任監督的湖州府中學堂。
　　現在沈氏故宅有三進，二十多間房屋，在彎口處有一花壇，沈尹默當時居住在「鴻志堂」。一九六三年，他曾由當時浙江省圖書館館長、西泠印社社長、書法家張宗祥陪同回到故鄉，造訪了王一品筆莊，漫步愛山台、韻海樓和駱駝橋，並為墨妙亭、韻海樓題寫了匾額，還考證了天甯寺趙孟頫書寫的「天甯萬壽禪寺」六個石刻大字，對當時還年輕的書法家李英書寫的「人民公園」四字榜書很為稱讚。他有〈採桑子〉詞一首抒懷：「眼明今日湖州路，原野秋陽，新樣風光，清遠湖山見故鄉。太平時代人難老，八十尋常，文藝逢場，要為工農服務忙。」
　　沈尹默這次回到湖州，是從上海到杭州，參加西泠印社60周年慶祝活動，會議結束後，隨當時的浙江省委書記霍士廉、省政府秘書長王黎夫，以全國人大代表的身份前來視察，老友張宗祥先生一起同來。到達第一天，下榻在湖州賓館，行裝甫卸，就到黃沙路王一品筆莊，與筆工促膝暢談製筆技藝。又當眾揮毫試筆，沈尹默在四尺宣紙上用楂筆寫了「弘逸」兩個大字，張宗祥接著寫了「圓健」兩字，還用「玉筍」寫了《西廂記》中的一句「筆尖兒橫掃五千人」。在筆莊負責人費在山的提議下，沈尹默和張宗祥合作了一幅〈風竹圖〉，沈尹默鋪紙染毫，畫了一簇風竹，張宗祥在竹旁添了一叢菊花，又題跋云：「尹默畫竹以書法出之，余畫菊，既非畫法，亦非書法，真可笑也，留此笑跡在湖州供人大笑。」沈尹默隨即加了一首詩：「胸無成竹卻畫竹，賴他黃菊補不足。謂為清秋二友圖，閬老自謙也多餘」。次日，沈尹默與夫人褚保權參觀了湖州博物館，博物館慎微之、邱鴻炘、張葆明等接待。當時館址在人民公園北隅愛山書院舊址（今愛山廣場），也是沈尹默曾任教的湖州府中學堂校舍，他們還參觀了墨妙亭、韻海樓、愛山台等名勝古跡。沈尹默在「鄰碧樓」東廂廳為博物館留下幾幀墨寶，包括墨妙亭、韻海樓和〈採桑子•清遠湖山〉詞等。老友、湖州市政協副主席楊莘耜也陪同視察，並在愛山台前合影留念。沈尹默說，錢三強的父親錢玄同，錢玄同之兄錢恂，在這個地方教過書。他還記得邱鴻炘父親邱壽銘在此讀書的情形。沈尹默接著說：「雁冰（茅盾）也在這個學堂讀過書呢！」下午，考察了天寧寺舊址，沈尹默仔細察看了趙孟頫榜書「天甯萬壽禪寺」六字大石碑，說「靠得住，是真跡，這樣大的字，存世甚少。」肯定了其為趙孟頫真跡。晚上，又向博物館邱鴻炘詳細瞭解了湖州丘城遺址、錢山漾遺址的發掘成果。當時的湖州市長百友介紹了湖州經濟發展情況。墨妙亭為宋代湖州知州孫覺於熙寧四年（1071）所建，請蘇軾作詩為記，集境內自漢至宋碑碣築亭貯之。蘇軾有〈孫莘老求墨妙亭詩〉和〈墨妙亭記〉。韻海樓是顏真卿於唐．大曆八年（773）任湖州刺史時在府治後建立，延諸名士如陸羽皎然等在此作字書《韻海境源》。愛山台是南宋時郡丞汪泰亨取蘇軾〈遊道場山河山詩〉中「尚愛此山看不足」詩意創建，歷代文人多有雅集，如清康熙七年三月三上巳日，湖州知府吳綺邀集吳梅村等著名文人在此舉行雅集，吳梅村作有〈愛山台禊飲序〉。
　　沈尹默在他一生的關鍵時期，都得到了湖州鄉親的幫助，一九○三年，父親沈祖頤在漢中府定遠廳任上去世，家中失去頂樑柱，沈尹默獨自上西安謀生，遇到曾任長安知縣的同鄉蔡寶善，蔡寶善原籍湖州德清，曾任京師大學堂提調和陝西寶雞、興平、三原、長安等縣知縣。蔡寶善進士出身，和同邑朴學大師俞樾之孫、光緒探花俞陛雲同科。為人耿直，喜結交才俊之士，詩詞清雅，婉轉多姿。書法追蹤包世臣，結構整飭，碑意盎然。沈尹默在蔡寶善影響下，也對包世臣的書學思想發生了興趣，又認識到在妍美流便，秀逸瀟灑的書帖之外，另有雄渾剛健的碑體藝術。這些具有啟蒙作用的交往，對沈尹默後來的書法發展產生了深遠的影響。一九○五年十月，沈尹默和弟弟沈兼士自費留學日本，蔡寶善出發前已寫信給湖州同鄉許炳堃，托其照顧沈氏兄弟。抵達日本時，他們受到了許炳堃的熱情接待。許炳堃是湖州德清人，著名教育家，一九○三年留學日本，就讀於東京高等工業學校，回國後，在浙江從事教育，任浙江省立中等工業學堂監督、浙江省立甲種工業學校校長，浙江省教育會會長，是教育界的風雲人物，一九一二年春節，許炳堃拜訪沈尹默，鼓勵他去北京大學任教，由於許炳堃的鼎力推薦，工科學長、代理校長何燏時，預科學長胡仁源邀請沈尹默赴北京大學教書。胡仁源是湖州埭溪人，畢業於日本仙台高等學校及英國待爾模大學。回國後任京師大學堂文科學長、北京大學預科學長和工科學長，一九一四年任北京大學校長，是蔡元培的前任。一九一三年二月，沈尹默赴北京大學任教職。沈尹默通過弟弟沈兼士認識了章太炎門下的眾多弟子，其中包括錢玄同、朱希祖、馬裕藻、周樹人（魯迅）、周作人等。在杭州還認識了錢恂（錢玄同之兄）、蘇曼殊、馬一浮、沈鈞儒、包公超（湖州人）、孫智敏等。一九一二年九月，沈尹默和錢玄同在杭州浙江官立第一中學堂同事，錢玄同是湖州道場鄉鮑山人，此前在湖州府中學堂任國文教師，時在一九一○年，其兄錢恂，其侄錢稻孫此時都在湖州府中學堂任教。兩人交往密切，常結伴出遊，探親訪友，曾在一九一二年十二月初的一天，結伴拜訪了寓居滬上的鄉賢、藝術大師吳昌碩，以及收藏家、學者、工商鉅子周慶雲。任職北京大學後，兩人同為《新青年》輪流主編，新文化運動的闖將，密切合作，為新思想、新文化在中國的傳播，貢獻卓著。近代詞宗、湖州埭溪人朱孝臧（1857—1931）晚年推崇沈尹默之詞，一九○七年，沈尹默寫了〈風入松瓶荷〉一詞：「水風多處立娉婷，暗夜簇花明。畫橈過盡渾無影，蕩紅芳鴛夢曾醒。涼滿水晶宮闕，簾衣一夜秋生。寒漿素綆汲金瓶。供養水雲輕。未開先自愁搖落，有空房冷露香凝。三十六陂何處，一屏涼月無聲。」朱孝臧稱其「清雋欲絕」。曾題〈秋明小詞〉曰：「昔人謂倚聲一道大才易，清才難。君才可謂清矣！一卷冰雪文，避俗手自鐫。意必造極，語必同微，而以平淡之筆達之，在汳（同汴）宋與蘇、晁為近。把臂九能，殆無愧色，佩服佩服。」　　一九四九年後，沈尹默定居上海，和湖州鄉親的交流一直頻繁，其中曾任王一品筆莊負責人的費在山向沈尹默多次請益。一九六一年底，時在湖州市商業局工作的費在山和店主任周鑫成，特地趕到上海拜訪沈尹默，將試製的新品湖筆請他試用，沈尹默當場揮毫試筆。沈尹默一邊看帶去的筆，一邊說湖州的毛筆全國聞名，我是湖州人，感到光榮，接著他從選毫、紮頭、入管等方面提出了不少中肯的意見。新華社攝影記者章耕辛拍下了沈尹默試筆的場景，他書寫了陸遊〈學書〉一詩，一旁觀看的是手拿數支湖筆的周鑫成。這張照片發表在一九六二年一月十號的《新民晚報》頭版。費在山和沈尹默有近五年的交往，沈尹默告訴他年輕時回湖州，就住在東門華樓橋月河街附近的承天寺巷沈譜琴故宅。曾有詩句：「門前繫艇月河街，也向花（華）樓小住來」，費在山後請其四子沈令昕刻了一方「華樓舊家」的閒章，又請西泠印人韓登安刻了一方「家鄰秋明故居」以誌紀念。沈尹默還和他談起蘇東坡喜用雞毫筆一事，筆跡粗處像一團棉花，細處似一根髮絲。並用「吳興陸星槎製雞絨筆」寫了一幀橫幅，氣勢非凡，墨趣橫溢。曾任湖州博物館館長的邱鴻炘，一九六三年在湖州接待過沈尹默，上世紀七八十年代，又和沈尹默四子、時在上海博物館工作的沈令昕保持聯繫，常去上海海倫路拜訪沈尹默夫人褚保權，與沈令昕會晤敘談。一九六四年七月二十九日，沈尹默應安吉吳昌碩紀念館之請，書寫三首自作詩〈寄題安吉吳昌碩先生紀念館〉：「一、吾郡湖山美，風流古到今。雷鳴嘲瓦缶，笙磬自同音。書畫能開派，詩篇苦用心。來觀愁應接，此道即山陰。二、藝苑推袁久，鄰邦仰此賢。芳流東海上，名邁昔人前。鄧趙相驂靳，黃齊孰後先。雄強扛鼎力，猶有印章傳。三、牢落鄉先輩，紛紜近百年。弁陽沉夕照，喬木起蒼煙。花鳥欣昌運，風雲變舊天。超山梅好在，從此發新妍。」
　　沈尹默二十世紀四十年代在重慶，曾作了六首七絕，在一九五八年，又書贈同在上海的沈譜琴長子沈伯棠。每一首都有湖州的風物典故，抒發了濃郁的鄉情，詩是這樣寫的：
　　憶曾登眺卞峰巔，湖心漫漫欲浸天，
　　四十年中風浪闊，蜀江灘畔望歸船。
　　碧湖湖心塔影長，道場山腳野花香。
　　當時擬借雲巢宿，風惡驚濤不可航。
　　祭掃歸來百感傷，十年去國恨何長。
　　春風又過黃泥嶺，綠水青山草自芳。
　　摩肩彩鳳坊頭過，信腳駱駝橋上行。
　　落落幾人真識我，淹留今日愧無成。
　　桃柳峴山為好春，和風相趁出南門。
　　已嗟逸老風流盡，更與何人共酒樽。
　　門前繫艇月河街，也向華樓小住來。
　　梅雨年年倍惆悵，東川一樣雨肥梅。

（徐勇／湖州）