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2000年11月3日，我們觀光了青島、威海等地後，一路奔波，風塵僕僕地來到了慕名已久的蓬萊仙境。
蓬萊，又名登州，地處山東半島最北端，位於黃、渤海間的海域南岬。「有山蜿蜒，分脈泰宗，來自東南，崒嵂海岸」。又因獨特的地理環境，常有「海市」出現。漢元光二年，漢武帝於此望海中蓬萊山，因築城以為名。
蓬萊的景觀，確實與眾不同：一是海山輝映，建築成群：二是懸崖絕壁，海通內外。其主景區由水城與蓬萊閣兩大板塊組成，還有田橫山與附近的八仙渡海處等。
那一天，我們到達蓬萊後，在迎賓橋畔的一個停車場下了車。繼而，我們步行到振揚門前，由此入內，開始了蓬萊之遊。
振揚門，始建明代，位於蓬萊的水城南面。此門兩層閣樓，三層飛簷，脊置六獸，上覆琉瓦，門洞拱頂，上嵌門額「振揚門」三字，可謂巍峨壯觀，蓬萊第一景也。
當時，我們從「振揚門」往前走，左為水師府，是一個中軸對稱的三進式建築，現為戚繼光紀念館。中間是6米寬的古市一條街，長達500餘米，南端立碑坊，坊刻「登州古市」四字。而在街內，則有「登州錢莊」、「水城魚行」等仿古店鋪與購買旅遊紀念品的攤販。
由於此路是遊客出入水城和蓬萊閣的必經之路，因此人來人往，顯得十分熱鬧。
不過，令我感興趣的還是水城左側的那個小海。水城的小海，原為淮河的入海口。導遊說：「唐時，小海為古代登州的商港，帆檣林立，笙歌達旦。明代，小海是戚繼光水師的停泊地。有一種快船叫刀魚紅的，來時閃電，去時旋風，令倭寇聞風喪膽。」
不過，現今小海已開闢為海上遊樂場，小艇游弋，畫舫笙歌，彩旗飄揚，已是另一番景象了。
然而，使我驚異的是小海的走向。小海始而由內向外，曲折前行，但到了出海口的北端，突然轉折向東，再向北折，在與大海相近的出海處，俗稱「關門口」的陡崖上，有一石條砌成的天橋，凌空高懸於海上，並與對岸相接。如此氣勢，實乃奇觀也！
當時，我們沿著古街前行，一面看海，一面聊天，不一會兒走到了街的盡頭，迎面有個拔地而起的丹霞陡壁，擋住了去路。此時，我們只得踏階而上了。
想不到走到陡壁之上，發現上面有個很大的山地。山地丘陵，高低不一，其間有個太平樓公園，為此處的主景觀。該園面積7,000餘平方米，內有太平樓、戚繼光雕像、點將台、古炮台等。
太平樓，雙層木結構建築，四角飛簷，脊置六獸，四周有門廊，門上有「太平樓」匾額。登樓觀看，見陳列著許多古代的船模，原來是個中國船舶展覽館。剛巧，我在蒐集這方面資料，趕緊拿出照相機，把船模拍了下來。
稍後，我們來到了太平樓南側的戚繼光像前。見這塑像，身著戎裝，凝目遠望，俯視海疆，令人敬畏。而在其左，在靠海邊的懸崖上，有一段二米高的古城牆，還有古炮台和點將台，以及迎風飄揚的五色戰旗，構成了戚將軍的海防系列，倒也值得一觀。
而水城風景最耀眼處，是在臨近出海口的陡崖上，有個白色燈塔及其身後的城樓和建築群，浮現在高出海面幾百米的煙霧水氣之中，彷彿是海上仙山一般。
當時，因為行程十分匆促，我們參觀水城後，趕緊從登瀛橋過去，進入蓬萊閣景區。
該景區由「人間蓬萊坊」、「龍王宮」、「天后宮」、「三清殿」、「蓬萊閣」等眾多景點組成。其間，蓬萊閣是主景觀。
其實，蓬萊景區的眾多建築，都集聚在丹霞山上。因此，各類景區的建築，都是從下而上，傍山而建。例如「人間蓬萊坊」，就在山腳下的登瀛橋邊，為蓬萊景區的入口處。進入此坊，意味著從人間踏入了仙境。
若從蓬萊坊踏階而上，走到丹崖山的南麓，有一廟宇，即為彌陀寺。再往西北走，見一涼亭，名為「感恩碑」亭。若再自北偏東，即到了仙境之門的「丹崖仙境坊」了。稍後，我們左彎右拐的又走了20餘分鐘，走到了丹崖山腰的一個規模較大的廟宇，即為龍王宮了。
龍王宮，建於唐貞觀年間，內有正門、前殿、正殿、後殿等建築。其間，前殿東有定海神，西有靖海神，威風凜凜，各持法寶。正殿供奉的是東海龍王，兩側有8名站官。東為海夜叉、千里眼等，西為趕魚郎、順風耳等。後殿為龍王寢宮，塑有龍王及左右嬪妃金身坐像和小龍女等。這是作者迄今見到較為完整的一座龍王宮，故而詳敘之。
過了「龍王宮」，到了子孫殿，這是供奉「送子娘娘」的廟宇。再往東走，就是「天后宮」了。
天后宮是個面積較大的廟宇，四進院落，有正門、前殿、正殿、後殿等。正殿供奉天后金身坐像，高約3米，有4名侍女伺立左右。東西兩側，有1米高的侍官8名，東為東海龍王、南海龍王，西為西海龍王、北海龍王，說明威嚴的四海龍王都要聽從天后娘娘的調遣，可見天后在仙界的地位之高。
走出天后宮，我們接著踏階而上。山路越走越陡，山崖越來越高，到了丹崖絕頂的最高處，就到蓬萊閣了。
蓬萊閣，位於丹崖絕頂之上，兩層閣摟，四面回廊，正門上方懸「蓬萊閣」匾額，為清代書法家鐵得手跡。而在閣前立有一碑，上書「天下第一樓」五字。上層東西兩側，都有木屏風，北側開窗，可供遊人憑欄觀海。
在二層閣門南向，門的外額為「碧海春融」，內額為「神州勝境」。閣內北壁正中，高懸「蓬萊閣」匾額，西壁為董必武、葉劍英等題詩。木質樑柱上彩繪「蓬萊十景」、「八仙圖」等圖案，閣內有八仙桌和八仙椅，中央塑有「八仙醉酒」的大型群雕，為遊人留影最佳處。
同時，在蓬萊閣的周邊，還有偏房和耳房，並有道路聯結偏房及登閣的石階。而在西耳房內西壁，嵌有「日出扶桑」、「晚潮新月」、「神山海市」等蓬萊十景石刻10方。在西偏房內，存有〈重修蓬萊閣記〉碑等歷代碑刻10餘塊，均為古代文物，十分珍貴。蓬萊閣不愧為人文薈萃的「天下第一樓」也！
當然，蓬萊之出名，除獨特地形外，還有眾多原因。
一、神話傳說與海市蜃樓。早在秦始皇時代，就有「海上蓬萊」之說，引發了秦始皇東巡和漢武帝御駕訪蓬萊等史事，繼而又有「八仙過海」的傳說。又因特殊的海域環境，蓬萊常有「海市」出現，蓬萊由此披上了一層神秘的外衣。
二、信仰彙聚與建築成群。今之蓬萊，不僅有彌陀寺、龍王宮、天后宮，還有三清殿、呂祖殿等神靈廟宇。而這些廟宇，大都與海神信仰有關，並與「海上仙山」有關聯，從而形成了以「蓬萊閣」為中心的信仰彙聚和成群積堆的廟宇建築，並且通過白居易、蘇東坡等文化名人的詩作傳播，從而名播海宇，擴大了知名度。
三、蓬萊之奇在於仙閣凌空。因為此閣建於丹崖山頂，下為斷崖峭壁，並倒掛於陡坡之上。而丹霞是個石色赤紅及拔海而起的山峰，並與浩浩碧海相輝映。故而，時有海霧飄來，層層裹纏閣下。若遊人置身閣上，自覺腳下雲煙浮動，有飄飄欲仙之感，豈非樂哉、妙哉！
為此，古人有詩曰：「嵯峨丹閣倚丹霞，俯瞰瀛洲仙子家。萬里夜看暘谷日，一簾晴捲海天霞。」
（金德章／舟山）
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