（一）生存環境
　　距今約六千年前，東海岸的基岩島基本穩定。當時，氣候溫潤，海島上蒼木茂盛，泉水淙淙，奇花異果，鋪魚瀉銀。因為洪荒年代，島上人跡罕少，雖不像上述神話中描寫的蓬萊仙島這般美好，但島上完全具備了島民始祖生存必須的良好的自然環境。依此觀照古神話中的海洋部落，「離耳國在海中，四面環水」，「射姑國，附近有洲，洲中有河，海域中有大蟹，並有鯪魚」。「聶耳國周圍有大海環繞，海水裡常有怪魚出沒」。還有，東海岸的某些島嶼有老虎、異魚和怪鳥。神話中這些有關洪荒年代海島環境的描述，應該說基本符合當時的實情。

（二）身材形象
　　很明顯，神話中有關島民始祖的形象，完全是一種誇張的描寫。雖說，東海岸的島民始祖絕對不可能像釣鼇的龍伯這麼高大，但因海上勞作的艱苦性，島民的身材一般都比較高大而壯實。至於玄股國、黑齒國、雨師妾國以及勞民國的島民始祖，為什麼皮膚和臉眼這麼黑，這是特殊的區域環境和勞作形式所決定。因為這些部落在「湯穀」附近，即古神話中太陽升起的地方，不要說遠古年代的原始島民，就是現今舟山的漁民，由於烈日暴曬和海風的關係，過了一個夏季，都曬得像黑人一般。有的還要曬得脫去一層皮。
　　神話中還有一些奇形怪狀的描寫，如長臂國和張弘國人的手臂特別長，長得可以伸到海中去抓魚。聶耳國和離耳國的人耳朵特別大，這又作如解釋？其實，這是神話中的象徵手法。長臂國和張弘國都是捕魚氏族，在洪荒年代一般以灘塗採捕和近岸垂釣為主。若原始島民手拿魚叉去刺魚，或是用長釣竿，那麼他們的手臂不是比原來延長了好幾倍了嗎？由此可見，當時他們的生產工具，已經有了魚叉和釣竿。
　　至於大耳朵的形象。俗話說：「捕魚人眼觀六路，耳聽八方」。這是老祖宗傳下的格言。不要說原始島民生產水準低下，捕魚時全靠耳朵去辨風向，聽魚鳴，就是民國晚期的東海漁民，還把大耳朵的木偶尊之為神，稱為「順風耳」。因此，聶耳國人的大耳朵形象，是用折射變形的手法，表達原始島民的一種良好願望。

（三）生產水準
　　據文物考古，六、七千年前吳越先民已有了造船的歷史，依據是河姆渡出土的六支木槳和一隻陶舟。其實，《易經．物原》中云：「燧人氏以匏濟水」、「伏羲氏始乘桴」，匏即大型葫蘆，桴即筏。這兩種浮水器都是古代越民用來渡水漂浮最古老的工具，不久就出現了獨木舟，而獨木舟的製造和運用，極大地提高了原始島民的生產力水準。因為對於「四面環海」的島民始祖來說，船與島民的關係實在太密切了，可以說達到了「不能一日而廢舟楫之用」。
　　以此參照古代的海洋部落，他們的生產水準大致達到了這樣一個層面，即由最原始的灘塗採集，向近岸、近海過渡階段。此時，離耳國、雕題國的主食還是魚和蚌，是靠島民用最原始的工具到礁岩上去採集，或到灘塗上腳踏、手提。還有灘塗上的彈塗魚等小魚，也可用手提之或用扳箏網、絲片網等古老漁具圍而捕之。若從長臂國的長臂入海抓魚描寫中看，所謂長臂應是臂之延伸，即這國的國民已有了魚叉、釣竿等漁具，可到淺海中垂釣或叉魚，這就比灘塗採集前進了一大步。事實上，龍伯國民釣大海龜的事例，已充分說明了當時的釣魚作業已相當發達，成為東海及舟山島民的主要漁撈方式之一。無疑，釣鼇的龍伯國人，應是垂釣作業的創始神。
　　再說大人國，身體高大，都會駕船操舟。他們不僅有了船作為捕撈的主要工具，並已學會駕駛之法，這是原始島民從灘塗、淺海作業向近海捕撈轉換的一大飛躍。神話中說驩頭國民，「食海中魚」，「杖翼而行」。這個杖即桅杆，這個翼就是風帆。此時，海島上不僅有船，而且有帆，《山海經》中關於驩頭國的描繪，即是一幅非常生動的「張帆捕魚圖」。但從《山海經》中記敘的20餘個海洋部落中，提及船和帆的只有兩個，可見，大多數海洋部落的生產水準，當時還停留在灘塗採集和近岸垂釣，只有少數部落進入了「張帆捕魚」的先進行列。

（四）生活狀態
　　生產水準，決定生活狀態。古神話中記敘的海洋部落，大多停留在由塗灘採捕向近海發展的過渡階段，所以，在東海岸島民的原始生活還是以魚蚌為主食。也有個別例外，如勞民國人喜吃「草籽和水果」，玄股國人除吃魚外，還吃海鷗。那個不吃五穀以吸風飲露為生的射姑國人，則尊之為神仙了。
　　我們認為，以上描述基本上符合東海及舟山島民的原始生活狀態，塗灘採集的食物主要是海蚌和淺水魚，而且數量眾多，足可使原始島民以溫飽。這個飲食習俗一直影響到吳越後人，即謂「越人美蠃蚌，而簡大牢」(見《鹽鐵論．論菑篇》)，「東方之域，天地所始生也。其民食魚而嗜鹹」(見《黃帝內經》)。「在南之人食水產，不覺其腥臊也」(見《博物志》)。這些，均是原始島民生活方式的延伸。
　　在古代，原始島民除了吃魚外，當時也食島上的植物，如草籽、水果和薯蕷。薯是什麼？即現今東海岸島民種植的蕃茄，尤其舟山的一些外海島嶼，面積小而山坡陡，只有一些零碎的山地，不能栽水稻。於是，島民以種薯謀生的為數不少。直到民國時期，還傳流著「一季蕃茄半年糧」的民謠。而距今五、六千年前，島民的始祖已學會了種薯和食薯，不能不說是一個驚人的奇跡。至於玄股國民善於用「魚皮作衣服」，更是原始島民生活中服飾穿戴的一大進步。

（五）圖騰崇拜
　　朱天順在《原始宗教》一書中指出：「圖騰崇拜就其崇拜直接物件來說，是自然物或動植物」。這是因為「動物是人不可缺少、必要的東西；人之所以為人要依靠動物；而人的生命和存在所依靠的東西，對於人類來說就是神。為此，東海及舟山的原始島民在思考自己氏族自何肇始時，必然要設想一個虛擬的祖先，以表示氏族的標誌或符號，這就是圖騰。
　　圖騰產生的原因，是因為混沌初開的人類早期，無法對變化萬端、錯綜複雜的自然現象作出正確的解釋，他們往往把生活中的得失歸之於超自然的神靈，以尋求精神上的寄託。而這種崇拜的神靈之一，必定是與原始人的生活環境有親密聯繫的動物，對東海岸島民始祖來說，那就是蛇和鳥。
　　例如驩頭國「人面鳥喙」，玄股國「鷗鳥盤旋」，氐人國「蛇身魚尾」，黑齒國「食蛇、玩蛇、兩耳穿蛇」。而東海海神禺豸虎，：「人面鳥身，珥兩黃蛇，踐兩黃蛇」，精衛鳥，「其狀如鳥，文首，白啄，赤足」等等。
　　以上的記敘，為我們提供了三條資訊：一是東海及舟山原始島民的圖騰崇拜，都是以鳥圖騰和蛇圖騰為主，而且深受吳越先民圖騰的影響。二是東海及舟山原始島民，生存於「四面環水」的島國，他們視水中之蛇或虛擬的龍為神，以至於雕題國人在身體上畫上了「魚鱗圖案」即紋身，以示為龍王的子孫。所謂「越在東南，故立蛇門」。「劗發文身，以象鱗蟲」。三是剖析當時的情景，除了水中的龍（蛇）之外，鳥同島民的關係十分密切。但這裡所指的鳥並非一般的鳥，而是海上的鷗鳥，即海鷗。海鷗能預知風暴，能啄魚，能為島民引渡導航，故而玄股國「鷗鳥盤旋」，驩頭國「人面鳥喙」，精衛鳥「文首，白啄」，都是鷗鳥的形象化身。
　　但是，即使同為圖騰，在遠古時代的早期，在東海及舟山的島民信仰中，存在著明顯的尊鳥貶蛇傾向。在神話描繪中，人鳥揉為一體，成為人的象徵，而蛇卻是人的玩物和裝飾品。根據我國學者陳子艾的研究，「古代生活在東南沿海的是東夷集團，他們的原始信仰是鳥圖騰」。從近幾年河姆渡出土之七千年前的鳥紋碟形器和鳥形匕首，進一步說明了東海及舟山原始先民對鳥的尊崇。他們希望有朝一日，自己能像鳥一般的長翅飛翔於大海之上，這才有驩頭國「杖翼而行」的描繪。

（六）風俗嗜好。
　　現今的人們，很難想像也不會在自己的額上去繪刻龍紋，或用草把潔白的牙齒染黑，但在五、六千年前的原始島民中確實存在著這種奇特的風俗，叫做「雕題黑齒」。此外，有關東海島嶼中的奇人異物，神話中有大蟹、人魚儒艮、文鰩魚、龍魚、揚子鰐等等，雖有誇張的描寫，但卻說明了現今舟山人們所熟知的一些海洋動物，大多數在古代已經存在了。

（金濤／舟山）