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2019年十一月，意外的獲得了二次到訪蘇州的機會，一是參加南社學壇學術會議，二是范仲淹文化研討會，巧合吧，二次會議均安排在姑蘇老城住宿，睹物思舊，多少勾起了舊日蘇州行的記憶。父親是太倉人，太倉只是蘇州屬下的一個小城。兒時常聽父親叨念老家的故事，其實，不是蘇州，而是太倉鄉下，一個小村落，叫三家市。
這次去蘇州很方便，杭州坐高鐵至蘇州僅二個多小時，會議通知書已寫明瞭，下了火車乘地鐵就可直達指定旅館，與昔日到訪蘇州不可同日而語。
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吾輩先前去蘇州是在1982年夏，與未婚妻一起到蘇州旅行。
返杭不久，也就結婚了。
經過十幾年的文革與知青磨練，那次出行，可說是春風滿面，大學剛畢業、抱得美人歸，生平第一次出門旅遊，豈不快哉！
當年從杭州到蘇州雖說有火車，不過，市人大抵坐運河班輪到蘇州，主因貪圖方便與省錢，從杭州賣魚橋碼頭啟程，傍晚六點半開航，次日早晨六點多就到蘇州了。
八十年代初，尚無國內旅行社一說，幹部出行稱「公務考察」，老百姓只能說是出差或探親了，我們二人旅行目的純粹遊山玩水，在多數草民看來，一件相當奢侈的事。
上了船，果真艙內多是些橫七豎八挑擔的平民，大家坐的是硬板椅，在椅上打個盹，次日大清早，就到蘇州了。雖說一夜沒睡好，好在年青，次日仍精神飽滿，充滿活力。
記憶中的蘇州之旅，景點不多，白天在蘇州玩上一整天，也就差不多了，傍晚再坐船返回杭州，僅一天二晚，就將蘇州玩個透，也是當時年輕人羡慕的出遊行程，既能飽覽河山秀麗，又可以節約一晚的旅館費，一個很划算的舉動！
想來，人們常叨念的那句口頭禪：上有天堂，下有蘇杭，除了天堂以外，世上只有蘇州、杭州最美。在蘇、杭之間，蘇州應當更好，否則，古人何以將蘇州排在前，西湖屈居老二？我們在杭州住慣了，不用說，首選出行之地，當然是另一個天下仙境，蘇州。蘇州的幾個景點，久聞大名了，見識一下，成為多少人的夢想？只是那時蘇州景點不多，虎丘、拙政園、獅子林、寒山寺…，幾個早年私家園林，辟為遊覽區。
蘇州是個人文薈萃之地，人才多，凡讀過幾本舊書者，無不耳熟能詳。
蘇州行
臨行前，做足了功課，途中再次打聽了公交路線，順順當當到了虎丘。仰慕已久的江南名景之一的虎丘，驟然眼前了，顯得有點手足無措。二千五百多年前，此地就有「吳中第一名勝」之稱。一路上，早有熱心人介紹了，到了蘇州，不去虎丘，虧大了。
北宋蘇轍有言：「蘇州有二丘，不到虎丘，則到閭丘。」
「閭丘」是春秋時期一個地名，曰邾國閭丘郡。相傳，宋人閭丘賓用，字公顯，隱居吳中，耕讀傳家，瞻養雙親，至孝至仁，善詩擅文，為鄉人推重。
「蘇東坡嘗言，過姑蘇，不遊虎丘，不謁閭丘，乃二欠事也。」
我們的首選之地，自然是虎丘。虎丘有劍池，傳為吳國大王闔閭陵園，藏有扁諸、魚腸寶劍三千把於地下，因名。相傳秦始皇與孫權均來此挖掘，未果，成為一個千古懸案。
我們走馬觀花，只見虎丘岩石呈褐紅，導遊說，吳王闔閭駕崩，其子夫差命千名工匠在此為父築墓。陵園築成，夫差生怕日後被人盜掘，命人將工匠全部殺害，岩石上留有斑斑血跡，至今依然呈褐紅色，俗稱千人石。聽罷，不由感概，帝王殘暴，可窺一斑。
嚮導感概道，吳國大王夫差，一世梟雄，竟然敗在女人手裡，惜哉！
忽然想到，對於時人來說，關注的是梟雄的命運，卻無人提及千名工匠的遇害，委實讓人感到詫異，邊走邊思，行至一個圓洞門，上有「別有洞天」，旁刻「虎丘劍池」四字，筆法渾厚遒勁，傳唐代書法家顏頵所書。
過圓洞門，眾人躬身登山，嶺脊有虎丘塔，建于宋建隆二年（961），七層八面佛塔，人有「中國比薩斜塔」之稱，為吳中千年文化的見證，也是姑蘇城的標誌。
相比之下，杭州白塔雖也建於吳越國時，與虎丘塔相比，在視覺上，就要略遜一籌。
行程匆匆，出了虎丘，到山塘街尋吃。山塘街，一條老路，人有「七里山塘到虎丘」之說，想來早年尋訪虎丘，必要從城區步行七華里才能到達。
我們是反其道而行，一條蜿蜒於山塘河畔的石板小路。當時旅遊尚未興起，略顯蕭條，遙想早年這裡以得天獨厚的地理位置，城區與勝地之間的捷徑，曾是商貿繁華之地，只是歲月流逝，今非昔比。其時吾輩尚未讀過陸文夫筆下之陸稿薦美食，不過，倒是看了電影《滿意不滿意》，久聞得月樓的大肉麵與大排麵，好生了得，於是，找了一家小店，各人要了一碗，權作中餐，肉嫩汁濃味厚，滴滴鹵汁滲入湯麵，果真味道非常！
下午，去了寒山寺，四下張望，一個普通寺院，卻因唐代詩人張繼那首《夜泊楓橋》而揚名天下：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」此詩編入《全唐詩》，國人家喻戶曉。不僅朗朗上口，而且，詩句之意境：古寺鐘聲，拱橋曲水，江楓漁火，客船夜泊。這些場景，給人無限的想像空間，使得這裡成為千年不衰之勝地。
古寺的存在，對於當地經濟的推動是不言而喻的。
今天想來，我後來從事旅遊文創，與那次初始的旅遊感觸，無不聯繫。
參與南社學術會議
我的第二次到訪蘇州是在2019年十一月十二日，純粹是為了參加一次南社學術會議，與三十多年前那次蘇州之行不能相提並論。南社是個民間團體，與會者不少，按南社先賢雅集慣例，費用多自理，行前已繳了五百二十元，加上後來開支的交通、住宿費用，好在杭州到蘇州高鐵車票只有一百二十元，開支有限。
凡類似學術會議，均要印行一本會議論文集，有論文發表者，經審核方能獲得邀請。
我參加南社主要是為了做點南社先賢的文史研究，從一些人的遭遇，窺探一個時代的面貌。自從2012年參加在周莊舉行的南社第一屆會議，這是第二次參與南社雅集。
一年以前，會議主辦方已擬定了主題與探討的範圍，我寫的稿子不少，諸如，《才女陳小翠與她的題畫詩》、《詩僧蘇曼殊與杭州寺院》、《陳綿祥詩文研究》、《周子美小考》、《太倉狄君武考》幾篇研究南社文人生平才情的論文均獲入選。
在撰寫與閱讀晚清民國時期南社作家詩文時，常常感歎，蘇州果真是一個文脈幽深之地，尤其是清末與民國時期，文風甚盛，細讀南社文人的作品，他們大膽出格言論，讓人驚駭不已。聯要想到清代文字獄的嚴酷，不寒而怵，竟然為古人擔驚受怕。
讀讀典籍，忽發奇想，清末時，慈禧駕崩，如果光緒親政，迎合時代潮流，起用康梁等維新人物，國運或有轉機，那麼，後來的軍閥混戰、八年抗戰一系列災難也就不復存了。當然，歷史不能假設，民族就是這樣，包袱太多，一次又一次錯失改革良機，苦的還不是無力移民的草民。
十幾天以後，十一月二十五日再次到蘇州，參加范仲淹文化研討會。
蘇州是范仲淹故鄉，他的「先憂後樂」精神，感召了無數志士仁人。很有幸，會議安排了大家參觀了蘇州中學與景範中學等，驚訝的是，校園內居然還保存了早年蘇州府學遺址等，現在獲得恢復。走上石拱橋，不由想到早年在梅城建師學習，見到的古橋與庭院，與此地似曾相識，只是梅城古跡蕩然無存，而蘇州卻得到保存與恢復，杭州相形見絀了。
杭州委實有許多地方值向蘇州學習。
（龔玉和／杭州）
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