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俗語云：“一蟹上桌百味淡”。對於吳越鄉親來說，尤其對陽澄湖大閘蟹與舟山梭子蟹特別寵愛，不論白蟹還是膏蟹，不論蒸蟹還是蟹糊，都是佐酒下飯的可口食物。今之中秋臨近，又是吃蟹的季節了。
現有幾則食蟹趣聞，供食客們作聊談之資，以助雅興。唐朝的時候，有個大畫家叫唐伯虎，最愛吃蟹。有一天，他路過一村莊，見那裡正在擺螃蟹宴，未曾招呼他就坐了下來，二話不說，拿起螃蟹就要剝殼咬肉。當地的村姑楊八姑，上前勸阻說：“且慢！客官你吃蟹可以，但要以蟹為題，吟詩一首。否則不得食用。”說著，八姑微笑著遞上紙和筆。唐伯虎雖是才子，緊急中卻一時想不出妙句來，他眼睜睜望著面前那肥美的螃蟹，饞得連口水都流出來了，結果水滴濕紙，形似一隻螃蟹，俗稱“紙蟹”。唐伯虎靈計一動，說：“姑娘，今日我匆促中佳詩未成，能否以此畫代詩，以助螃蟹宴否？”八姑忙說：“可以，可以！”說著，她驚喜地把此畫收藏起來，唐伯虎也借此在螃蟹宴上大吃了一頓。稍後，待八姑出嫁時，這只紙蟹突然從紙上跳了出來，鑽進了路邊的泥土中。從此，江南地區才有了“泥蟹”或“塘蟹”之蟹名。
五代十國時，又有兩則食蟹趣聞，令人捧腹。趣聞一：十國之一的南唐，有位叫盧純的書生，他認為蟹肉是一等一的美味，曾說：“天下美味，當以含黃伯者（指飽含蟹黃的母蟹）為第一。”有一次，他在品嘗螃蟹時，被蟹的兩螯夾傷了舌頭。從此以後，他就把蟹戲稱為“夾舌蟲”。如此一來，由“黃伯”一下子貶成了“蟲”，簡直是從天上摔到地下。然而，這只是一句戲言，對於蟹他仍然照吃不誤。
趣聞二：五代時的第四個王朝叫後漢，開國皇帝叫劉知遠，他的最小兒子名叫劉承勳，是個吃蟹行家。每次品嘗時，他一定挑揀有蟹黃的母蟹吃。而當時叫“圓殼”的母蟹，很多人卻不懂得怎樣享用。於是，有人對他說：“古人吃蟹最重視兩螯，而兩蝥最豐滿的是公蟹。但你吃蟹，為何選母不選公？”劉承勳答道：“這是你們無知。其實，十萬個蟹足也抵不上一個蟹黃。”此後，人們在背後就喊他“黃大”。
吃蟹是一種本領，也是智慧。高手吃蟹可以完全不損壞蟹螯和蟹爪，食畢還能拼湊成一隻完整無缺的蟹。然而，身懷絕技的畢竟不多，想吃得盡興又不失雅致的話，看來只有乞求於工具了。
這套食蟹工具，由明代的能工巧匠所發明。最先拿來應用的“始自漕書及運弁為之。”後來則盛行于三吳閨閣之中，皆用銀制，小巧玲瓏。
初創的食蟹工具，始為“蟹八件”，後來在此基礎上，又發展成為十二件。其中，刮具的形狀有點像寶刀，匙具像文房注水的水盂，盛蟹肉所使用的有三足鼎立的爵。這些工具全配上圓形或荷葉形的盤，盤底下亦有三足，三足均雕成龍狀，並且栩栩如生。
吃蟹的時候，先把蟹放進荷葉盤內，用錘具把整只蟹的各個部位敲打一遍，再掰開蟹殼，剪下螯及腳，分別用鉗、叉、鑷、刮等，夾出或剔出蟹黃、蟹膏和各部位的蟹肉。送口的順序，依次是鬥（即蟹殼背面）、箱（即殼腹兩半白肉）、腳和螯。每吃一部分時，先要匙進爵內，再用匙盛上作料，一丁一點地品嘗。由於太過煩瑣，現在的吃蟹工具只剩三件，分別是小錘、小匙和小鉗。
不過，照此方法食蟹，雖然風雅有致，但得有閒情才行。一般人怎能做到？但這比起明代宮廷的吃法，還算省事得多。
據《明宮史》中記載：凡宮眷內臣吃蟹，活洗淨，用蒲包蒸熟，五六成群，攢坐共食，嬉嬉笑笑。自揭臍蓋，細細用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。”本領大的“則是剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。
至於海島人吃蟹，則有自己特有的食用方法。歸納起來有以下幾種：一蒸蟹、二炒蟹、三搶蟹、四蟹股、五蟹糊、六蟹醬、七蟹羹，八蟹餃，還有蟹炒蛋、蟹餛飩等等。真所謂“一席螃蟹宴，無窮巧工夫！”
（金星／舟山市）
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