相傳冬至大如年，賀節紛紛衣帽鮮。
畢竟句吳風俗美，家家幼小拜尊前。

　　我們寧波古屬“句（勾）章郡”，這首江南竹枝詞寫的就是我們這裡的冬至風俗。詞不僅概要地寫到了節俗的風情，並且也談到了這個節日在一年所有節日中的地位。即所謂“冬至大如年”。那麼“冬至”何以“大如年”呢？不妨先從冬至的名稱與內涵說起：冬至本是二十四節氣之一，時間約在陽曆的十二月二十二、二十三日之間。按照天文學的解釋：冬至日太陽到達黃徑270度，陽光直射南回歸線，北半球白晝最短，其後陽光直射位置向北移動，白晝漸長。我國傳統的陰陽觀念則以陰陽二氣解釋冬至，謂“大雪後十五日，鬥指子，為冬至，十一月中（夏曆），陰極而陽至，日南至，漸長至也”。“終藏之氣，至此而極也”。不管是現代科學的解釋，還是傳統的解釋，都不能不注意這一自然現象，那就是：在我國，冬至日晝短夜長；自此後開始變化，夜短晝長。看來，冬至的許多別稱，也是由此而來的：長至節——這是以自然現象為基礎的別稱。自夏至以後，白晝漸短，到冬至達到極點，其後白晝漸長，因此，別稱“長至”，意謂白晝之長將（已）至。白居易《冬至宿楊梅館》詩雲：十一月中長至夜，三千裡外遠行人。
　　短至節——這也是以自然現象為依託的別稱，只是解釋的角度不同。長至的解釋著眼於“將來”；短至則從“現時”的角度解釋：冬至日達到短之至，故稱“短至”。然而白天短了，相對是夜晚長了，所以寧波人有句口諺，叫“困不煞的冬至覺”。
　　如按其習俗分，則還有“履長節”“亞歲節”等別稱。履長節——習俗解說為：謂冬至一陽生，白晝從此漸長，婦女在這天獻履襪給舅姑，以示女紅開始。《中華全國風俗志》雲：“冬至為履長節，他處以是日祀祖先，惠俗不行此祀。”亞歲節——這是與年節相比而生的別稱。意思是冬至亞賽年節。此俗在浙江最為流行。《中華全國風俗·浙江臨安》：“冬至俗名‘亞歲’，人家互相慶賀，一似新年。諺雲：大冬如大年。”
　　舊時，我國一般民眾一年辛勤勞作是很少品味酒肉的。秋收之後，農事告竣，新穀入倉，鄉村的糟坊（酒作坊）也開始了一年一度的工作，爐火通紅，酒漏滴香。在小雪大雪之後，年節準備工作開始了，宰豬殺羊，廚溢肉香。冬至節在年節前，正是諸物豐饒之時，而到了年節，諸物有所消耗，故有“肥冬瘦年”和“冬至大如年”之謠。風俗詩人蔡雲有《吳覦》一首詠之：
有幾人家掛喜神，匆匆拜節赴清晨。
冬肥年瘦生分別，尚襲姬家建子春。
　　如今是改革開放年代，人們的生活水準得到迅猛的提高，於是不再是什麼“冬肥年瘦”了，而是“冬肥年豐”。節俗的改換，是跟隨著歷史車輪的進展。然而要使“移風易俗”的成語真正得到兌現，那麼你就得在中華民族傳統美德這本“字典”上，瞭解和領會“節”字的深刻意蘊：“節俗”的“節”，蘊含在“節儉”的“節”字中。因此無論是“冬至節”還是“年節”，都要宣導“節儉”舉動，弘揚“節儉”精神；富裕的地區要濟貧、支貧、扶貧；貧窮的地方在自強自立，脫貧致富……
　　節日 節時 傳節語
　　新人 新歲 樹新風
冬至的食俗
　　冬至的拜賀之俗，除投刺禮拜、饋贈禮品外，還有設宴待賓、鋪排家宴之俗。那麼宴食的是什麼呢？冬至最有節韻特色的，當推所謂“扶陽”。按陰陽家解釋：冬至“陰極而陽至”，所以要互相拜賀、擁爐溫酒以扶陽氣。在江南一帶，普通使用的一種叫“冬至團”的宴食。比戶磨粉為團，以糖、肉、菜果、豇豆沙、蘆菔絲等餡、為祖先祭灶之品，並以饋貽，名曰“冬至團”。製作法有蒸，有下湯的，其中我們“寧波湯糰”是出了名的。有些地方，還有食“團丸子”的習俗，寧波一帶則喜食“酒釀圓子”的習慣。無論是“團”或“團丸子”，均“取意在於團圓或扶助陽氣。”“用糯米粉為‘圓’，圓也，陽也，取其圓以達陽氣。加酒釀愈助陽也！”
　　此俗的來源，還有一段傳說：“往時有一樵夫，至山樵采，失足墜澗中。澗極深，無人援救，不能出險，且深山路絕人稀，樵者呼救，力竭聲嘶，亦無援之者。樵者居澗中，食黃精薑得免餓斃。曆十餘年，遍體生毛，身輕能飛，於是高飛出澗還家。性狀全變，家人呼之不應。乃用糯米粉和水成丸，與樵者食。樵者以為黃精薑，食之，漸還本性，家人因以團聚。而自此相沿成習，遂有搓丸之風矣。”還有一種食俗，稱“冬至餛飩夏至面”，有些地方不吃餛飩，而以水餃擅名，所以又有“冬至餃子夏至面”的俗諺。食俗中，還有一句口諺叫“南方餛飩北方餃”，然而地處南方的寧波，近幾年來外地人員越來越多，“冬至食餃”已悄悄滲透到當地的食俗之中了。
　　至於為何要在冬至吃餛飩或餃子呢？民間各有解說：“冬至日，作餛飩為食，取天開於子（按干支計算，農曆十月屬子）混沌初分，人食之可益聰明。”吃餃子，俗稱“安耳朵”（擠餃形似耳朵），冬至不吃餃子，會凍掉耳朵，民謠有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。”而且對農事收穫也不利。冬至吃餃子的來歷，還有一個故事：說是東漢名醫張仲景在長沙做官，在告老回鄉的路上，寒風刺骨，雪花飛舞，他看到路上許多無家可歸的人，面黃肌瘦，衣不溫體。因為寒冷，把耳朵凍爛了。他心裡很難受，便連夜研製出了一個可以禦寒的食療方子，叫“祛寒嬌耳湯”：把羊肉辣椒和一些抗寒藥材放在鍋裡熬煮，然後撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後分給每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。喝了，渾身暖和兩耳發熱，凍傷的耳朵也治好了。後人仿照“嬌耳”的樣子，包成食物，取名“餃子”。
　　“冬至團”、“團丸子”、“餛飩”、“餃子”等宴食，除祀奉祖先、家人分食以外，還饋贈親友。南北一帶地區又有送肥羊、美酒的風習。浙江寧波、杭州等地還有冬至日吃魚討口彩之俗：“冬至前一日，合境人家，都購包頭魚幾尾，全家大小分食。唯魚之頭尾必留下勿食，用碗盞妥放米桶中，謂曰：‘吃剩有餘’，意取經濟寬裕食物豐多。”有口諺道：冬至團，團丸子，還本性，扶陽氣；食餛飩，吃餃子，益聰明，圖吉利；眾食魚，留頭尾；討個口彩——“剩有餘”！
冬至數九九
　　鬥轉星移，秋去冬來，每年12月前後為冬至節。“至者到也”這天是真正的冬季開始。從冬至起，大部分地區進入嚴寒季節，俗稱“數九寒天”，“數者，數落也”。曆書上對“數九”的計算是從冬至日算起的，“每九天為一“九”，到“九九”共八十一天，名叫“連冬起九”。那時候在溫馨搖籃裡的孩子，聽慈愛和靈慧的媽媽唱吟《數九寒天》令（俗稱“數九九”或“九歌詞”）。據載：“至數九歌詞，則自唐以來，頗著載籍。”蘇東坡也有詩曰：“似聞錢重柴炭輕， 今年九九不難數。”
　　我國疆域遼闊，各地氣候情況也不盡相同，因而各地的《九九歌》風格有異。
　　在陝西河南河北一帶，流傳著一首語言精煉、又通俗易懂的《九九歌》：一九、二九不出手，三九、四九冰上走。五九和六九，河邊看楊柳。七九冰河開，八九燕子來。九九如一九，耕牛遍地走。
　　四川湖北湖南以及浙江，都有獨具鄉土特色的《九九歌》。浙江的《九九歌》唱道：一九、二九，相呼不出手；三九二十七，籬頭吹栗；四九三十六，夜宿如露宿；五九四十五，窮漢街頭舞；不要舞不要舞，還有春寒四十五；六九五十四，蒼黽躲層 ；七九六十三，布衲兩肩攤；八九七十二，豬狗躺渹地；九九八十一，窮漢受罪畢；剛要伸懶腰，蚊蟲虼蚤出。
　　和《九九消寒歌》同出一轍的是《九九消寒圖》。清道光年間，山東文人王文瀚，在民間《九九令》的基礎上，更具體地展開，逐一介紹“九九”的節氣特點、民情風俗及農家活動，特作《九九消寒圖》並詩九首：
一九冬至一陽生，萬物自始漸勾萌，莫道隆冬無好景，山川草木玉裝成。
二九七日是小寒，田間休息掩柴關。千家共用安寧福，預計來年春不閑。
三九嚴寒水結冰，罷釣歸來蓑笠翁。雖無鯉魚換新酒，且喜床頭樽不空。
四九雪鋪遍地平，朔風冽冽起新晴，朱綈公子休嫌冷，縱有樵夫赤足行。
五九元旦一歲周，茗香醪灑答神明，骨肉團聚朝元日，萬家舉杯賀新春。
六九上元佳景多，滿城燈火映星河，尋常巷陌皆車馬，到處笙歌表太和。
七九至數六十三，堤邊楊柳如含煙。紅梅幾點傳春訊，不待東風二月天。
八九風和日日遲，名花先發向陽枝。即今河畔冰開日，又是漁翁垂釣時。
九九鳥啼上苑東，青青草色含煙萌。老農教子耕宜早，二月中天起臥龍。
　　賦詩兼配圖，相輔又相成。這樣，就形象地以現身說法顯示數九以後的天氣特點，不僅給人以親切的感知，又使人易於記取。
“冬至節”進補
　　冬至節，亦稱冬節。按照民間習俗，在冬至前夕，要吃胡蔥燒豆腐。中醫認為，入“九”後是進補身體的大好時機，有“冬至進補第一需”之謂也。所以凡家中或親朋摯友中有老人的，常在冬至之前贈予禮品。
　　為什麼“冬至進第一需”呢？因為夏天人體汗液分泌旺盛，無機鹽類丟失很多，加上天熱影響胃，使胃液分泌減少，降低了消化功能，於是人們覺得食俗不振。同時夏季日常吃的大多又是瓜果、粥湯類等清淡和易消化食物，在整個夏季過程中，脾胃活動功能相對減弱。所以，冬至進補的食品應為易消化、易吸收的滋補品。
　　現代藥理學研究證明，中藥中的黃實（又名雞頭米）是這類價廉物美的補品，它所含的碳水化合物約占百分之七十五點四，在中草藥補品中含量最高，而碳水化合物又正是脾胃功能衰退、飲食不佳者容易被吸收利用的物質。黃實含有諸如蛋白質、脂肪、鈣、鐵、磷、維生素B和維生素B2、樹脂等具有滋養強壯、補中益氣，開胃止渴，固腎養精的作用。民間流傳用芡實燉糯米粥，不僅易消化、營養高，且有調補脾胃、益氣養血的功效。假如加點瘦肉同燉服，對於解除神經痛、頭痛及多種關節痛等均有裨益。經過一段時間服用芡實調整脾胃後，再吃較多的補品或難消化的補品，人體就能適應，對於進補的作用也真正實現了。
　　“冬至進補，春天打虎”。這句廣泛流傳的民謠，說明人們從冬至這天起在飲食上經常注意補養，認為只有冬季吃得好，身體才會棒，來年春天才能夠很好地應付農事。

(金建楷/寧波市)