浙江錢塘江潮（即海寧潮）為天文大潮，自古蔚為天下奇觀，是為浙江省十大旅遊景觀之一。它與南美洲的亞馬遜河，南亞的恒河，並稱世界三大強流湧潮河流。但湧潮之優美壯觀，以海寧潮為最。每年農曆 8月18日觀潮節，國內外數十萬觀潮者像潮水般湧向海寧，爭睹此“天下奇觀”。

　　海寧觀潮，由來已久。早在南宋時就把農曆 8月18這一天定為“潮神生日”，並在錢塘江上檢閱水師，使觀潮與觀看軍事演習相結合。後每逢 8月18，民間便自行匯集到海寧鹽官（鎮）觀潮，年復一年，久盛不衰。古往今來，曾牽動無數文人墨客的詩興，寫下了不少氣勢磅礡的詩章。李白有“浙江八月何如此，濤此連山噴雪來”；杜甫有“天地黯慘忽異色，波濤萬頃堆琉璃”；蘇東坡有“八月十八潮，壯觀天下無”；劉禹錫有“八月濤聲吼地來，頭高數丈觸山回”；此外，孟浩然、白居易、陸游、鄭板橋等也都留有觀潮抒懷之作。乾隆皇帝六下江南中曾四次到鹽官觀賞海寧潮，並賦詩10餘首；孫中山、毛澤東等一代偉人也曾到來並留下詩文。

　　從1992年起，海寧創辦了國際觀潮節，節慶活動持續一周時間，一年一度的觀潮習俗得到了恢復和發揚，構成當地一種獨特風情。近年來，海寧觀潮已由傳統的鹽官一個勝地發展為“八堡－－鹽官－－老鹽倉”三處觀潮勝地，形成了“一潮三看四景”的追潮旅遊。觀潮者可以乘坐汽車自東向西與潮頭賽跑，因潮速每小時只有25公里，而車速則有40公里，完全可以趕上潮頭。可先在八堡看東南“雙龍相撲碰頭潮”，繼至鹽官飽覽“江橫白練一線潮”，最後趕至老鹽倉欣賞“驚濤裂岸返頭潮”；夜間則可觀看“月中齊鳴半夜潮”，同時享受聽潮之美妙，大飽眼耳之福。

　　在鹽官鎮東七公里處的八堡是觀賞“碰頭潮”的好地方。碰頭潮成因是海潮漲入錢塘江口後，因南北岸勢力不同，漸成兩段；南段快，北段慢；在八堡，南段湧向江塘，蕩回重與北段匯合時，出現多變的潮頭相撞，滿江湧潮，聲如山崩地裂，掀起巨浪雷霆萬鈞，大有摧枯拉朽之勢。

　　西去約四公里，便到鹽官鎮。這裡潮勢不僅最盛，而且潮頭齊列一線線延數公里，故謂之“一線潮”。潮到時，東方水天相接，泛起一道銀線，乍隱乍現，微微起伏，像億萬條白色的魚在寬闊的江面上跳躍追逐，又似一群潔白的天鵝排成一線，展翅翩翩而來。後浪推著前浪，似滿江碎銀狂瀉；前浪引出後浪，托起一堵聳立江面的潮峰。潮頭來到眼前是，觀者來不及細細體味，便沉浸在風雷激蕩、雲水震怒的畫卷之中。只見浪濤滾滾而來，如萬鼓齊鳴，似千軍吶喊；像驚雷掠空，若沙場鬧海，直攪得銀山滾動，雪屋聳搖。頃刻，潮峰呼嘯而過，江水猛漲，波濤泛白，經久不息。

　　老鹽倉在鹽官以西五公里處。這裡自1964年築起9米高、650米長的丁字大壩擋江潮後，便成了海寧觀潮的第三佳地。當海潮撞上這伸人江心的丁字大壩時，潮頭如受驚的猛獅南兀立起，陡起丈高水柱，然後潮頭折回，形成了一條反方向的白色潮線，滾滾退去，這就叫“返頭潮”。

　　這些觀潮景點，都有晝夜兩潮。當月色如洗，江潮忽來時，江面陡寒，水氣氤氳，天地變色，也別有一番絕妙的樂趣。

　　其實，“早潮才落晚潮來”，海寧潮每日都有兩潮。農曆初一至初五、十五至二十，都是大潮日，一年有120天觀潮佳日，只有8月18日潮最盛而已。

　　為促進旅遊業豆發展，數十處以潮為載體的省、市級重點文物古跡得到修茸和保護，其中包括海神廟、御碑亭、漢白玉牌坊、占鰲塔、鎮海鐵牛、中山亭、小普陀寺、魚鱗石塘等。尤其是位於海塘的觀潮勝地公園，經過近幾年的建設，築起了牌樓、護岸、假山、噴水池、長廊、鐘鼓樓、潮神祭廣場、潮韻苑，還進行綠化，使公園面貌煥然一新。如今，人們來到這裡觀潮，總能感受到觀潮歷史文化在此間積澱的分量。

　　世界一絕的海寧潮，是大自然的恩賜。大自然在這裡造化成觀潮勝地的同時，也孕育了璀璨的“潮文化”，構成一種獨具魅力的人文景觀。

　　江流千古！江山千古！

(李盛仙∕永嘉縣)