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沉香亭前迭景翠，阳春三月牡丹花。
且说唐明皇李隆基骑着照夜白名马，太真杨玉环乘坐风辇，前呼后拥地来到兴庆池东边的沉香亭前赏花。摆酒设宴，歌舞升平……听罢李龟年的击板慢曲，念奴的娇喉婉转，都激不起明皇的兴致，不禁感叹道：“唉，赏名花，对妃子，如此良辰美景，怎能用旧词故曲呢？”左右忙奏曰：“万岁，听说李白善作新词，何不将他宣诏！”
且说，李白由贺知章引荐作了翰林院后，因起草《吓书蛮》，很得明皇赏识，左右的奏请正中他的下怀。而李白因翰林院清闲事少，每日赋诗饮酒，常常喝得酩酊大醉。杜甫解嘲道：
李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
当派人去召见李白时，只见李白烂醉如泥，酣睡在酒厮中……左右只好将他抬到沉香亭前，用水喷面，李白慢慢地〞睁开眼来，明皇竟对他特别迁就：让他躺在“八宝御床”上，用“龙巾拭吐”，太真妃也殷勤献醒酒汤，明皇“御手调羹”，并亲切地对李白说：“爱卿，古乐声律中有《清调》《平调》《侧调》，孤命你取上两调作词如何？”李白无奈，沉思片刻，“提毫成文”，赋《清平调》三章：
（一）
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
（二）
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
（三）
名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
李白果然文思敏捷，《清平调》三章“婉丽精切，大受赞赏。”明皇亲吹玉笛伴奏，太真妃翩翩起舞，左右侍从齐声喝采……真是：
牡丹倾城色，玉环倾国貌。人花相映辉，更为君王爱。
唯独太监高力士在旁郁郁寡欢，因深恨“脱靴之事”。于是背地里奏于太真妃说：“娘娘，可知‘可怜飞燕倚新妆’ 的意思吗？飞燕即赵飞燕，乃西汉成帝之后则今画图中，画着一个武士手托金盘，盘中有一女子举袖丽舞的那个就是。她生得腰肢细软、行步轻盈，好像一朵花枝颤颤摇曳的样子，成帝宠幸无比。谁知有一天，成帝入宫，闻壁衣柜内有咳嗽声，搜出来一看，原来是与飞燕私通的燕赤凤。成帝杀了燕赤凤，欲废掉赵后，幸亏飞燕的妹妹合德妃全力相救而止，遂终身不入正宫。今日李白以飞燕比娘娘，这不是毁谤之语吗？”原来贵妃那时以胡人安禄山为养子，出入宫禁与之私通，满宫皆知，只瞒得玄宗一人。因此高力士说飞燕一事，正刺痛贵妃的心。
由于贵妃的挑剔，玄宗从此疏远李白。李白也落得个顺其自然，“高声大笑出长安”，到各地漫游去了……
且说唐明皇热衷声色，致使民生凋敝，民怨沸腾，酿成了“安史之乱”；而李白所作《清平调》三章，由于用七绝配上乐府作歌词成了“时髦之作”，唐教坊还以此作词语，《清平乐》词牌应运而生。
“文章千古事”，在文学史上，“太白牡丹词”得以广泛地流传……它像一面历史镜子，折映出一段颇为寻味的“诗话”。有诗道：
三春过后百花残，春风消失凋朱颜。沉香亭前成孤影，独倚栏杆恨绵绵。
（金建楷／杭州市）
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