阴历五月五日端午节，俗称五月节或午日节。这是为了纪念二千多年前楚国的大诗人屈原，他忠而被谗，放逐到江、汉之间，因为不忍心亲见亡国惨祸，就在五月五日这天自投汩罗江。楚人不愿他死，赶着划船去救他，到洞庭湖忽然失去他的踪影；楚人又怕他的尸体被鱼吃掉，就把米装入竹筒投入江中。后屈原托梦给长沙人区回，说他们投入的祭品被蛟龙抢去了，希望以后用树叶包裹，用五色丝线系紧。即就是今日划龙船和包粽子的由来。

　　端午节的习俗各省大同小异，都是由楚地（今湖南湖北一带）传来。台人在这一天用红纸来束菖蒲、艾草、榕枝于门上，菖蒲叶形状像剑，可驱邪降魔，艾字音通「健」，取意身体强健；榕枝则有祓邪的含意。俗语说「插榕较勇龙，插艾较勇健」；以前人还有用艾草湔汤沐浴以袪毒。又这天要饮雄黄酒，或把雄黄洒在房子内外以驱虫；小孩子的额头擦雄黄以防生疮；用五色丝线绑在小孩的手脚上，叫「长命缕」，又用绸布制成老虎、雄鸡、八卦、粽子等各种形状的香囊，内装樟脑或雄黄、香末，挂在小孩胸前以赶邪秽。中午时，用粽子、时果祭祖，并取午时水（正午十二点为午时）以备日后解热。据说以大甲铁砧山剑井的午时水最好，终年不腐。（剑井原称国姓井，传说是郑成功追生番至此，兵士口渴无水，郑成功祷告上天后，投剑于地而泉涌，泉水清澈，经年不绝）。

　　端午节最大的活动就是划龙船了。台北、宜兰、苏澳、礁溪、台南等地几乎每年都有龙舟竞渡。它的来源除前述纪念屈原外，还有两个说法。一是春秋时代伍子胥的父亲和哥哥被楚平王所杀，伍子胥逃到吴国，受到吴王阖闾的重用。吴楚交战，楚国战败，时平王已死，伍子胥发平王棺，鞭尸三百以报仇。后吴越相争，越王勾践战败请和、吴王夫差（阖闾子）许之，伍子胥力谏不可，太宰嚭受越王的贿赂，就向夫差进谗言。后夫差派人赐剑给伍子胥令他自刎，子胥临死前告诉他的舍人把他的眼睛挖下，悬在吴东门上，他要亲见吴国灭亡。夫差大怒，把伍子胥的尸体装在马革里抛入江中。后来伍子胥的阴魂驱水成涛，袭击江岸向吴王报仇－－就是有名的钱塘潮－－每年都有许多人淹死，百姓于是沿江立庙，把他当作波神，称「伍君」，于五月五日这天放舟于江上，跳舞祭祀。

　　另一故事和这有关，就是东汉时，有一孝女曹娥，她的父亲能弦歌，为巫祝。汉安二年五月五日在江上婆娑起舞迎伍君时，不慎跌入江溺死。曹娥沿江号哭寻找父尸，经过十七天，也投江而死。百姓感念她的孝心，也于这天悼祭她。

　　古书中关于端午日不祥的记载很多，孤鬼妖精常在这天出来蛊惑人。又相传这天出生的孩子不利父母，如史记记载，齐国公族靖郭君田婴之贱妾在五月五日生一子，田婴令不准养活，贱妾不忍，偷偷把他养大，就是田文，后来田婴见到他非常生气，田文问为什么。田婴说：五月五日生的孩子长到门那样高时会对父母不利。田文说：人生下来是受命于天，还是受命于人？如受命于天，和门有什么关系？如受命于门，那么把门加高不就没事了吗？田婴无话可答。后来逐渐发现田文之贤，终于在老年时从四十多个儿子里选中田文做他的继承人，就是历史上有名的战国四公子之一－孟尝君。

　　又据说明初名臣胡广本姓黄，因生于五月五日，他的父母害怕，把他装在葫芦里抛入河中，被河边一户人家救起。胡广长大后贤名远播，他的父母很后悔，想把他要回去。胡广认为背弃生父母是不孝，背弃养父母是不义，不得已，就取葫芦的「胡」为姓了。

（黄正芬／台南市）