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最近醫學界流行的一個話題，就是睡眠呼吸中止症（Apnea）很多人都沒有聽說過睡眠呼吸中止症，也不知道這是個甚麼症狀，更誇張的是連醫生及醫事人員都有半數以上的人不瞭解睡眠呼吸中止症是什麼；說起睡眠呼吸中止症，也是近十年來的新話題，因為以前的醫生受到的訓練，就是有關於生理學、解剖學、藥理學、病理學，醫活人不醫死人，醫醒著的人不醫睡著的人，能治癒人們的病痛就算是良醫了，但老祖先的智慧卻早就說明了「上醫醫心，治未病。中醫醫身，治形神。下醫醫病，治疾恙。」睡眠醫學的掘起也是近十來年的事情，台灣一票醫學精英到了美國史丹佛睡眠中心專研睡眠的疾病，才瞭解人們在睡眠的時候跟白天一樣也是有著許多的問題，除了失眠 Insomnia、打鼾 Snoring、還有睡眠呼吸中止症 Obstructive Sleep Apnea Syndrome、猝睡症 Narcolepcy、磨牙 Sleep bruxism、夢遊 Sleep Walking、夢囈 Sleep Talking、夢靨 Nightmare、足動症 Restless Legs、夜驚症 Sleep Terrors 種種，人類甚至所有動物，都必需借著睡眠使大腦皮層得到充分的休息，就像電腦一樣需要重組及還元 Reset。其實人類在睡眠的時候所有的器官都還是在進行運作，除了大腦意識停止，其餘的器官都在活動，心臟血管系統繼續的跳動，呼吸繼續進行，內分泌系統甚至更旺盛，將近有六十幾種激素，都在睡眠時產生，人類的免疫系統就藉以形成。睡眠佔人生時光的三分之一，其實非常的重要，睡眠的疾病漸漸受到人們的重視。
最近十年來，睡眠的疾病漸為人們所瞭解，尤其是睡眠呼吸中止症，又稱為阻礙性睡眠呼吸中止症，就是在睡眠的時候連續打鼾，接著呼吸道因鬆弛而塌陷，呼吸中斷，停止十到數十秒，氧氣無法進入肺部，腦部缺氧、血液中缺氧，產生極大的危害；此時血液拼命地循環欲交換氧氣，以致造成肺動脈高壓，右心室肥大，更進而引起心肌梗塞、腦溢血、中風等情形。
已故的英業達副董事長溫世仁先生，就是因為患有睡眠呼吸中止症，自己完全不自知，沒有去注意，沒有接受治療。為了理想經常旅行各地演講，自詡為科技遊俠，獎勵後進，卻忽略了自身的健康，沒在乎打鼾及睡眠呼吸中止的情況，繼續打造希望工程。最後因為心血管的長期缺氧，某天早上起床時突然昏厥，經送醫急救後宣告腦溢血死亡。醫生在開具死亡證明時常常註明死因為腦溢血、心肌梗塞、冠心病、猝死，其實真正的起因為缺氧，由睡眠呼吸中止引起，但無法填為死亡因素，這其實才是真正的死因。
睡眠呼吸中止症，已經奪去了許多人的性命，除了心血管的威脅外，最大的困擾還包括睡眠剝奪 Sleep Deprivation，因為患有睡眠呼吸中止症的人，在睡眠的時候，因為呼吸道阻塞，一整晚肺部缺氧，為了掙扎吸氣，意識都維持在微覺（Arousal）狀態，無法進入真正的深睡或熟睡階段，大腦皮層無法真正獲得休息，長期下來疲勞不堪，白天嗜睡，注意力無法集中，判斷力、記憶力衰退，以致疲勞駕駛，造成了許多的交通意外、公安事故，奪走了許多寶貴的生命，實在應該受到有關當局及社會大眾的重視。
目前睡眠醫學已經受到許多醫院的重視，紛紛開辦了睡眠障礙科，但還有許多的民眾沒有前往檢查篩選，沒有獲得重視。根據國外的調查結果，睡眠呼吸中止症的盛行率佔全人口百分之四的比例，就台灣人口而言，大約有八十萬人有此症狀。但目前接受治療的民眾僅僅佔此人數3%左右，絕大多數的民眾都還沒有接受篩檢，甚至不知道有這麼一種症狀，過一天算一天，直到走到生命的盡頭，也都還不知道真正的原因。
每個人都可以先自我檢查一下，根據下列各種條件評估，就可以避免意外的產生。
- 你是否有白天非常嗜睡的情形，不管坐著看電視或是開會、坐公車，午飯後就想躺下來睡覺。
- 年齡超過四十五歲，呼吸器官已經開始退化，缺乏張力，先開始會有大聲打呼的情形。
- 下巴結構異常，有所謂的短脖子（脖圍超過17英吋，43公分），下巴後縮（小下巴）的情形，罹患此症狀的可能性就非常大。
- 過於肥胖，超過標準體重，身體質量指數（BMI）超過正常的範圍（＞24），呼吸道受到擠迫而產生呼吸中止情形。
- 煙酒過度，造成呼吸道長期性的傷害，張力減弱而產生的呼吸道阻塞。
如果你有以上這些狀況，就趕快到設有睡眠障礙科的醫院或是大醫院的胸腔內科，做一次睡眠多項生理檢測（PSG）也就是在醫院指定的床位睡一個晚上，技術人員會在頭上、身上貼上許多的感應貼片，量測十二項的睡眠生理指數包括腦電圖（EEG）、眼電圖（EOG）、心電圖（ECG）、肌電圖（ EMG）、胸腹部活動（Respiratory Effort）、口鼻氣流（Air Flow）、血壓變化（Blood Pressure）、血液含氧量（BloodOxygen Saturation）、心跳頻率（Heart Rate）、睡眠體位（Sleep Gesture）等。隔週再去門診看結果報告，就能瞭解整個睡眠的情況，就像白天做全身健康檢查一樣。
有了健康的睡眠，才會有健康的身體，生活品質才會好，願大家都能健康長壽。
（陳旭岡／睡眠障礙協會秘書長） |
