民以食為天，自當人們發明火，並學會利用火來加工食物那天起，人類就已告別了茹毛飲血的野蠻時代，而進入新的熟食文明時代。用於烹煮食物的灶台也就在人類的文明進程中應運而生了。從2001年義烏稠城街道宗澤路立交橋工地漢墓出土的明器“紅陶灶”上看，東漢時期的灶體呈船形，灶前部為方形大灶門，兩側灶牆略鼓。灶面上有兩個大火眼，分別置一釜一甑，灶尾上有圓形出煙孔。1990年江東街道青口江幹村西晉墓出土的青瓷灶，其形制上仍基本沿襲了漢代的灶形，沒有多大的改變。

　　由此看來，灶台自古以來即是人們生活必不可少的基本生活設施，而且人們認為，灶神（也稱灶君）是管著人世間的善惡的。每年的臘月廿五，俗稱小年，這日是灶君上天到靈宵寶殿向玉皇大帝“奏本”的日子。家家戶戶都要點上香燭，在鍋灶背上擺放一些瓜果甜點，並在灶神龕兩側貼上對聯瓔珞，上書“上天奏好事，下界保平安”，民間橫披多寫“四季平安”、“新春大吉”、“四季發財”等吉祥語，還要給灶君燒點紙銀錠和香火錢，作為給灶神的車馬資。

　　砌灶，俗稱泥鍋灶，是家家戶戶非常謹慎的大事。俗話說，“三年砌一灶，家運一直好”。按義烏風俗，入住新居或是子孫分家後，必須砌新灶，表示各自分家吃飯，“另起爐灶”了。砌灶也和建房起工動土一樣，要請風水先生擇吉日良辰，何時開工，煙囪何時出煙，都有講究，不可與家主和家庭成員的生辰八字沖犯，而且要準確掌握好砌灶時間，不可耽誤了出煙的時辰。

　　再是確定灶台的朝向，灶門（俗稱紅孔或灰膛）以朝南、朝西為宜，朝東居中，朝北被視為不宜。因根據陰陽五行相生相剋理論，北有玄武，屬水，水火相尅，故灶門朝北不宜。灶門朝東、朝西，則灶頭神龕宜朝北，由南向出煙為宜。若北向出煙，因冬天刮偏北風，煙囪回煙，則宜造成灶門悶煙嗆人。另外，義烏絕大多數民居坐北朝南，大門南向，若煙囪北面出煙，炊煙從鄰居家大門進入也不妥。其他方向出煙，則因東、西、北面多為高牆擋之，煙不易進入別家院子。灶門朝東，灶頭上灶神龕朝北，因太陽從東面出來，灶門出來的火光與日光對沖，好比與日賽紅，有多火災之嫌，被視為不吉，當屬迷信說法。

　　義烏出煙的風俗有些特別，東家主事先要將新買的鐵鍋放到門外去燒紅過，稱為“紅鐵鍋”。即用稻草火將鐵鍋燒紅，再用稻草團不斷地擦試，將鐵鍋擦得亮。然後，出煙的時辰一到，即在新建成的灶臺上爆穀花和大豆花。爆穀花需用新收成的糯米（也稱江米），裏面摻入少許田豆（指種于田堘的大豆）。爆穀花謂之發發，大豆多子，寓意“新砌鍋灶，多子多孫”。加上田與甜諧音，取其意甜，希望從今往後的日子過得既發財又發丁，甜甜蜜蜜。

　　按義烏古老風俗，若是分家砌灶，女方家父母還要給女兒、女婿家送饅頭、紅粿、粽子一挑，以分給四鄰；還送碗盞一副，包括鍋、碗、瓢、盆、銅勺、鐵鏟等廚房用具。

（黃美燕／義烏市）