寧波民間把 "壽慶" 稱為 "做壽" ，是老年人過整十壽誕，祝老年人延年益壽的禮儀習俗。說明了寧波人對生命的珍惜、禮贊與祈禱，也是晚輩尊老敬老的優良風尚。

　　壽誕日一般從五十周歲的 "知天命年" 生日起算，爾後每隔十年，六十歲生日（花甲，也叫耳順），七十歲生日（古稀），八十歲生日（叫杖朝），九十歲生日（稱耄耋），也有把八十歲和九十歲統稱為 "耄耋" ，一百歲生日稱 "期頤" 。寧波人的壽慶大多是從六十歲即花甲之年開始做壽，以後每逢十和一百歲時都做壽，超過百歲稱 "人瑞" 更要年年慶賀。

　　不知什麼原因，寧波人做壽與其他地區不同，就是有 "男做上，女做滿" 的習俗。就是男的壽慶是做九不做十，在五十九歲的生日時做六十歲壽慶； "女做滿" ，即女的壽慶須滿十才能慶誕。也就是說要滿六十歲壽誕時做六十歲壽慶。除此以外，七十歲以上的老年人還有不在整十歲慶壽的特殊習俗，如在七十七歲、八十八歲的生日時做壽俗稱 "米壽" 。也有女兒專門為母親做六十六歲生日壽慶的。

　　 "壽" 含有生命年久的意思。因此壽慶的物品和禮物都必須含有極為美好的比喻和象徵意義，做壽時，前來祝壽的子女和親朋好友都向壽者老人送上吉利話，如 "福如東海，壽比南山" 等等，祝愿老人家健康長壽。《神異經》上說：「東方有樹，高五十丈，名曰桃，其子徑三尺二寸，和核美食之，令人益壽。」我國古典名著《西遊記》中也有孫悟空偷吃蟠桃而長生不老的故事。寧波人更有 "桃木可驅鬼避邪" 之說，因此，人們在祝壽時，一般都用上桃，稱之謂 "壽桃" ，如果壽慶的日子巧逢產桃季節，便挑選碩大的鮮桃盛放在盤中，則九個鮮桃相疊放為一盤，三盤並列，謂 "久久長壽" 。如非產桃季節，則用糕團製成形如桃子一樣的 "壽桃" 來替代。

　　 "糕" 音諧 "高" ，所以做壽時也少不了糕。稱之謂 "壽糕" 。而壽慶時還少不了麵條，麵條形長，意寓壽長。壽慶時要吃長壽麵。

　　祝壽時也常用《松柏長青圖》《松鶴延年》等吉祥書畫來布置慶壽堂。 "酒" 與 "久" 諧音，因此酒也是賀壽不可缺少的禮品，尤其在寧紹一帶，昔時一般都送黃酒，除以上賀禮外，如壽翁壽婆喜愛琴棋書畫或有其他雅好，在送禮品時，還要選送壽星所喜愛之物。

　　舉行壽典慶賀時，壽翁或壽婆由最小的晚輩或最受寵愛的人攙扶而出，坐於壽堂禮案之前的太師椅上，接著奏樂，也有請樂師奏樂的。在介紹壽翁或壽婆的經歷及功績後，由晚輩向壽星行賀禮，在接受親朋賀禮時要有晚輩向賓客答禮，並向初次見面的小輩賜贈見面禮。

　　壽宴的菜餚也很講究，菜的數量一般以「九」或「九」的倍數為好。因為「九」在個位數目中是最大一個數，又是陽之極數。再加上「九」諧「久」音，有「天長地久」之寓意，借以祝愿老人高壽。宴席中吃壽麵是必不可少的。在祝壽當天，慶壽家還要將壽麵、壽桃 (糕 )等分送給賓客和親朋分享。壽慶在一片融樂氣氛中進行，壽翁壽婆辛苦一生，難得這時兒孫繞膝、面南受拜、眾星捧月般的恭祝。昔時，在寧波民間尤其在是農村，還有一個結合慶壽預先為壽翁或壽婆操辦後事的特殊習俗。即在壽慶之日為壽翁或壽婆製辦「壽材」、「壽衣」。此刻壽星看到棺材非但不忌諱、不生氣，反而感到欣慰，因為他（她）看到了自己的晚輩已為他（她）做好了後事準備，也看到了自己死後不薄的「待遇」。

（鍾一凡／寧波市）