人最需要幫助的，就是最落魄的時候。

　　胡雪巖一生中最大的轉折點，就是認識了王有齡；由於王有齡和胡雪巖年齡相近，是官宦子弟，家道中落，科舉屢試不第，為了讓王有齡走上仕途，他父親賣掉了全部家產，為他捐得一個虛官之後，就再也沒有能力去補實缺了。因清政捐官要錢，補實缺更公開要錢；與今日前總統陳水扁升將官爆發有價碼弊案一樣，清朝是公開地要錢，阿扁是私下要錢。其父最後客死杭州，因無錢下葬，整日發愁，前途渺茫。此時此刻胡雪巖與王有齡在茶館裡萍水相逢，深表同情，胡雪巖也有慧眼識貴人，決心要幫助王有齡，但胡雪巖當時祇是一個錢莊小伙計而已，如何有此能力呢？

　　無巧不成書，恰好，此時胡雪巖收回一筆呆賬五百兩銀子，私自借給了落魄書生王有齡（買官）的本錢。王有齡幾經周折，終於補到了實缺，當上了一個管海運的小主管，王有齡是個老實的讀書人，初涉官場處處碰壁，但在胡雪巖的幫助下，王有齡的官愈做愈大。究竟胡雪巖幫王有齡做了那些事情？而胡雪巖自己從中得到了些什麼好處？胡雪巖和王有齡互相幫助，一個在官場，一個在商場，都發展得非常順利。但王有齡卻一直有些擔心？提醒胡雪巖太順利，要特別小心，究竟在擔心什麼？到底是福還是禍呢？

　　胡雪巖在王有齡的幫助之下，生意愈做愈大；王有齡在胡雪巖的幫助下，官位愈升愈高。王有齡僅僅用了十三年的時間，從一個海運局的座辦，一路升到浙江巡撫，這可能是很多人一輩子也達不到的。但也正是因為如此，後來太平天國軍隊攻破杭州時，王有齡才會抱著 "城在人在，城破人亡" 的信念，最後自縊殉城而死。換言之，假如沒有碰到胡雪巖，王有齡可能一輩子窮一點而已，用不著擔當那大的責任，更不會這樣早死。這恐怕就是所謂禍福相依吧！

　　中國人很討厭被人家拍馬屁，但卻很喜歡人家製造些濃厚的馬屁味道。

　　胡雪巖冒著生命危險逃出杭州城，受王有齡之託購買糧食，也透過朋友買到了糧食，但還沒有運到杭州，就傳來了杭州城破和王有齡自殺的消息。他沒有忘記王有齡的重託，他打聽得知，祇有湘軍統帥左宗棠才有能力解救杭州，於是決心去求見左宗棠。同時，也知道左宗棠是湖南人脾氣，嫉惡如仇，而且聽說了許多對胡雪巖不利的傳言，很明白自己的處境，但他仍沒有放棄，去見左宗棠之前做了非常充分的準備。他見到左宗棠之後，一句話就讓左宗棠完全改變了對他態度，而左宗棠又把什重任交給了胡雪巖去辦呢？

　　由左宗棠部將王德榜將軍引見，在總督署部堂，見到了左宗棠。左氏臉色一沈，表情嚴肅道：既然你為王中丞做了不少善事，為何有人說你營私舞弊，為非作歹，依仗官府之勢發了大財？胡雪巖有備而來地回答：胡某是個商人，奉公守法，不敢為非作歹，更無營私舞之事，祇是受王中丞知遇之恩，或許處事不避勞怨，得罪了某些人。今日來見大人，因有一事辜負王中丞所託，特向大人請罪。

　　左宗棠問：你何罪之有？胡雪巖便將王有齡城破之前，受命辦糧的經過詳細地了說了一遍；並將當初王有齡所交辦買糧的兩萬兩銀票，面交左宗棠。胡雪巖接著說：「聽說左大人要收復杭州，所以準備了兩萬石糧米以供軍需，現糧船就停泊在江面上，請大人派人驗收。」

　　左宗棠聽了意外而問：兩萬兩的銀票你已交還，怎麼又運來這多的糧米？如此破費，你有什麼所圖呢？我上奏朝廷，將這些糧秣就算作為給你補實缺的銀子吧！胡雪巖聽到這裡，他會心的笑了一笑，一字一句地說道：「大人栽培之恩，雪巖十分感激。衹是雪巖是個生意人，一生衹會做事，不會做官。」

　　胡雪巖就是這句話，徹底打動了左宗棠。一言蔽之，左宗棠一生自問就是這樣的人；袛會做事，不會做官。他想不到眼前這個商人，居然和自己一樣，有這麼大的抱負。此刻的左宗棠感覺如遇知己，當然沒有什麼閒話可說了。所謂 "中國人很討厭被人拍馬屁，卻很喜歡人家製造些濃厚的馬屁味道" 啟示；胡雪巖在毫無痕跡中打進左宗棠的心坎裡，左宗棠這才認定王有齡沒有看錯人，胡雪巖的確是個好幫手，可以託付重任。也埋下後來平定回亂、收復新疆時委辦向外國銀行貸款、購買軍火的原由，也是胡雪巖大意留禍根之始。換言之，所謂 "處逆境容易，因為小心翼翼，步步為營；處順境卻很難，難免大意關羽失荊州" 之憾。

　　結語：陰溝裡翻船

　　〈紅頂商人〉胡雪巖在五十多歲時，是他走到人生最輝煌的巔峰歲月，可惜問題來了：當時清朝的兩位重臣，左宗棠和李鴻章的明爭暗鬥卻愈來愈激烈，且逐漸浮出檯面。李鴻章發現，左宗棠之所以能夠屢立戰功，都是與胡雪巖的大力支持密切關聯，於是李鴻章提出了「倒左先倒胡」的方案。李鴻章的人採取多種手段，將胡雪巖一步步逼入困境。例如：胡雪巖為了打擊洋人對蠶絲市場的壟斷，出巨資高價收購了大量蠶絲。因而發生資金周轉失靈。其次，把胡雪巖向外國銀行貸款時，多報利息的事情抖了出來。慈禧太后得知此事大發雷霆，下令查抄胡雪巖的家產。胡雪巖畢生積累的萬貫家財，灰飛煙散。

　　換言之，胡雪巖的一生就這樣不了了之，昏庸的清廷對他的案件也是不了了之。但是，人死之後，總要蓋棺論定才是。胡雪巖的一生，有令人羨慕的鉅大成功，也有令人痛惜的悲慘失敗。吾輩應該好好思考，胡雪巖究竟錯在什麼地方？有那些令人遺憾的？胡雪巖的一生，對我們後來者，又有什麼啟示？什麼借鑑？

參考資料：紅頂商人胡雪巖／胡雪巖圓融密碼／胡雪巖的啟示

（朱永霖／永康同鄉會名譽理事長）