祖籍山東平原掖縣的張宗昌，父母都是靠著苦力勉強度日，家境非常的貧困，十三歲還沒有錢進學堂，為了生活曾做過飯店的跑堂、酒坊當過學徒、煤礦的礦工，也跟隨父親在鼓樂隊裡混過鼓手…，十六歲後在地方上結黨成群，白吃白喝的與一群小混混，做些偷雞摸狗、恐嚇詐騙的勾當，終於引起鄉人的不滿，向縣衙控訴，被迫祇好遠走他鄉謀職。

　　張宗昌雖是一位不學無術的無賴，他唯一的優點，是長得人高馬大，力大如牛。經人推荐他前往東北哈爾濱，在俄國人所開的賭場當保鏢，後來聽說俄人在綏芬河修建鐵路，待遇較優，正在招考中，張即前往應徵，面試時俄人看他體格魁梧，又在賭場中學會了部份俄語，主考官對他很有好感，不但優先錄用，過幾日後即被提升為工頭。張雖然是大老粗，為人尚算聰明，懂得一點江湖道義，他一改以往工頭打罵的作風，並且開拓籠絡人心，常幫工人們解困爭取好感，因此許多工人都願意追隨他。

　　1904年，日、俄爆發戰爭，中國人被迫參戰，俄軍統帥命張宗昌組別動隊，張能在槍林彈雨中，奮勇的往來前線運送補給，深獲俄軍的賞識。一年後俄國國內爆發革命，當局急於結束戰爭，在美國的調停下結束戰爭。由於張的英勇表現，俄方特別的推荐他，成為海參葳華商總會會長。他在任內利用職權，也學會了善結人緣，無論是同鄉或萍水相逢，都會仗義相助，消息傳遍方圓百里，不少舊屬或新人都願跟隨他，形成一股不可忽視的潛在力量，張表面上雖做得不錯，其實他是一位非常投機的份子。

　　武昌起義後，張曾經先後投靠過張勳、馮國璋、曹錕，也曾在上海陳其美屬下，當過滬軍的團長，為了更上層樓，竟奉馮之令刺殺陳其美，因此登上少將旅長，入湘參戰有功，再晉升為師長，張因嗜賭如命，一夜間竟輸掉全師的軍餉，被馮痛責後撤職，改投曹錕屬下，拜見時不惜下跪叩頭大禮，並大聲的說：今後無論交付什麼任務，絕對赴湯蹈火萬死不辭，曹正需人之際，又恢復了師長之職，不久曹失權勢。此時的奉系，東北軍張作霖大帥，權勢如日中天，想登上總統大任，正加緊軍備廣納人才之際，張宗昌看準時機，帶軍前往叩拜投靠，正中張作霖急需幹部，也就很爽快的答應，張在大帥跟前又說些，誓死效忠心口是心非的馬屁話，令大帥也意外的高興。這時適逢直奉戰爭，宗昌奉命首戰旗開得勝，即正式提升為整編第二師師長，山海關決戰中又建功，再晉升為軍長，宗昌之快速的晉升，引起奉系親信的不滿，宗昌也自覺非奉系出身，可能遭到排擠，因此向大帥請求下南方發展，如他所願的獲准。宗昌以迅雷不及掩耳的突襲，一夜間攻佔了，毫無預警，快速的佔領徐州，並直逼無錫、蘇州、上海。張作霖得此捷報，為了籠絡他的心，特別以北京政府的名義，任命張為山東省督軍，宗昌終於如願的做了封疆大吏。他一生中除了叩頭跪拜的馬屁功外，為前途不惜出賣恩人，殺人放火無惡不作。

　　張昌宗上任山東督軍時，曾多次向鄉親宣誓，他是山東人，如今回到家鄉，最大的志願是希望為鄉里造福，但這都是他口是心非的屁話，他治魯三年多的政績，可以說是禍國殃民，無日不在盡量的搜刮，想要多少錢，就隨意的下條子攤派，如不能滿足他的花用，即濫印各種紙幣，為鞏固他的寶座，第一年就增加運輸隊十多萬人。民間諷評他為五不知將軍：一、不知有多少軍隊，二、不知有多少錢，三、不知權力有多大，四、不知有多少私生子，五、不知有多少姨太太。他還有一種怪癖，玩過的女人可以送人，有一次一位姨太與副官通奸，在做愛時被他撞見，二人嚇得魂不附體的下跪求饒，張卻冷笑的說，咱們好聚好散，妳喜歡就跟他走，但要走得遠遠的，不要讓我再見到你倆就好。總之，他所關心的是自己如何享受。

　　1929年南北戰爭，北伐軍趕走了張宗昌，長期霸佔的山東，他被迫逃亡急忙中乘火車回鄉，火車即將啟動，送客的紛紛與他道別，張站立車門口，揮手向送別的朋友致謝，突然有人舉槍向他掃射，因故障未能擊中，張大喊有刺客，快速的朝車內跑，但多名持槍者隨即追上車，張從車外逃回車內，又從車內逃到車外，終於在鐵道上被擊斃，這位禍國又殃民的大軍閣，難逃步上死亡之路。刺殺他的兇手，是殺害某將軍的姨太太，為丈夫報仇，買下多位槍手所為。

（方鶴齡／台北）