凡是居住過鄉村的人，都會有對於燕子築窠秋去春來的感性接觸。每到春暖花開，屋檐下的燕窠熱鬧起來，燕子翩然飛舞，進出繁忙。然而秋風乍起，它卻悄然匿跡，飛到遙遠的南方避冬去了。

　　然而，古希臘哲學家亞里士多德（前384～前322）卻認為家燕是在沼澤地帶的冰下過冬的。直到十八世紀，法國動物學家布豐對此產生懷疑，他把五隻燕子關在冰窖作實驗，結果，燕子全被凍死，給了否定的結論。

　　可是，這個謎團卻被瑞典的一位補鞋匠解開。他居住在巴塞爾城郊一所簡陋的棚子裏，生活極其清苦，只有在每年春暖花開，一對燕子飛來他家築巢之時，他才感到快樂。然而，一到秋天，燕子總是飛走了。留給補鞋匠加倍的冷清孤單。這一年，眼看著秋天又到來了，燕子即將遠去。補鞋匠無限傷感，便信手寫了一首小詩縛在燕子的腿上後放飛，詩曰：

　　「燕子，
　　你是那樣忠誠，
　　請告訴我，
　　你在何處過冬？」

　　補鞋匠又獨自熬過了一個冬天。第二年開春，當他無聊地坐在棚前時， "似曾相識燕歸來" 了，補鞋匠十分高興，他激動地撫摸著燕子，無意中發現它腿上的一張新字條，也是一首詩：

　　「它在希臘雅典，
　　在安托萬家越冬。
　　你為何刨根究底打聽此事？」

　　這意外的發現使補鞋匠欣喜若狂，不停地向周圍的人敘述著這件稀奇事情。消息很快傳遍全城。科學工作者聽到這件事後受啟發，於是採用了給燕子（並且進一步給各種遷徒動物）記標的方法，終於逐漸了解了它們遷徙的方向。瑞典補鞋匠與希臘安托萬二首詩歌的來往可謂世上最神奇的趣事。

　　對於燕子為何要遷徙的問題，科學家認為這是這些動物一代一代遺傳形成的自我保護本能行為。引起遷徙的原因，例如氣溫、氣壓、食物等，自我保護本能行為。但最重要的是白晝長短的變化。至於遷徙中怎樣找到路線的問題，鳥總利用太陽和星星的方位定飛行的方向。

　　關於禽類遷徙時飛回原地的問題，大約二十年前曾報導一則奇聞：一位上海男士因事將遠行去西安。他突發奇想，測試一下自家養的一隻白鴿，能否從西安飛返上海家中。於是白鴿到西安後，將鴿子餵足食物後，放飛藍天。兩天後，上海家人電告：白鴿平安飛回家中。至於此次實驗成功的原因，未能說清，有待解惑。一般認為是磁場定位幫助其記憶返回原地。

（竺柏岳／嵊州市）