浙江湖州有座蒼碩古樸的潘公橋，但很少有人知道“潘公”是誰？他就是被稱為“千古治黃第一人”的明朝治水專家潘季馴。

　　潘季馴（1521～1595）字時良，號印川，明武宗正傳16年 4月21日生在烏程縣（今湖州）環渚鄉，自幼聰慧好學，八歲“治春秋能文章，補博士第子”，十三歲“以高才敏於學”，廿九歲（嘉靖廿九）中舉，次年進士。此後數十年歷任朝官，清廉勤政，體恤民情，懲惡扶良，恪盡厥職。卅九歲為御史巡按廣東，肅貪倡廉，推行“均平里甲法”，減輕百姓負擔，深受人民愛戴，離任時，百姓遮道挽留，並為他建生祠。後調任江西巡撫，當時江西治安混亂，盜賊叢生，潘公在任不到一年時間，就扭轉了“大吏束手莫能制，小吏掩耳莫敢聞”的局面，江西成為全國治亂的典範。

　　潘公是歷史上第一位握有兵權的河官和歷任工、刑、兵三部尚書；經歷明代嘉靖（世宗朱厚德）、隆慶（穆宗朱載厚）和萬歷（神宗朱翊鈞）三朝並四任總理河道前後廿七年。卅七歲時初涉水利，曾奉旨稽查南京大水，四十五歲由大理寺少卿擢升都察院右僉都御史，首次督理河道。次年母喪，丁憂家居。五十歲時，秋季“（黃）河決下邳”，淤運道百餘里。朝廷任命為右副都御史，再次總理河道，兼督軍務，成為首位握有兵權的河官；後朝廷主張〈保漕運而先治漕〉，潘則主張〈先根治黃而兼治漕運〉，次年底被免去總河職，奉旨閒居湖州。五十八歲朝廷又擢升為右副都御史兼工部左侍郎，第三次總督河道，提督軍務六十歲任南京兵部尚書，六十三歲任刑部尚書，次年被彈劾“黨庇張居正”，再次削職為民。後〈黃水暴漲，河堤決口〉，六十八歲第四次起用總督河道兼治軍務。時潘公年老體衰，抱病任事，多次要求告老返鄉，都未獲准。七十二歲時楊其休上疏：稱潘“勛茂勞久，嘔血骨氣，當允其歸”，朝廷准其卸任還鄉。次年中風癱瘓。萬歷廿三年（1595）四月十二日，中國河工史上傑出的專家溘然逝世，享年七十五歲，葬於湖州升山鄉。

黃河在咆哮

　　黃河是條“善淤、善決、善泛”的多沙性河流，以前各朝均無治理良策，屢治屢決。潘季馴出任“總河”後，深入河段實地考察，“日與伕為伍，以舟為家，衝寒露暑，宿水餐風”，走訪老河工和河官，認真接納前人治河經驗和得失，事必躬親，篤實勘驗，博采眾議，勇於辨惑。繪製《黃河全圖》，著有《河源記》、《歷代河決考》、《兩河管見宸斷大工錄》等。創造性地提出科學的治河理論和措施：〈築堤防溢，建壩減水，築堤束水，借水刷沙，河行舊道。反對分流，講究修防，借黃通運〉。改變了過去只靠人力和工具的疏浚方法，利用水流沖刷泥沙，這不僅在當時治河實踐中得到成功，至今四百年來，在國內外都奉為治理多沙河流的經典。針對黃河多沙和黃河、淮河、運河交叉的複雜局面，提出統籌治理黃、淮河下遊和運河的全盤規劃，跨地區、跨流域綜合治理，達到〈兩河歸正、漕運物通〉。潘公還為後人留下一批輝煌治水巨著，主要有收入《四庫全書》的《河防一覽》，和《兩河經略》、《河防榷》等；親手繪製的巨幅《河防一覽圖》，現珍藏北京故官博物院。

　　潘公“受命四於黃河爢爛之時，操勞於畚箕篙萊之間”，“朝於斯，暮於斯，飲食起居於斯，功以久積，業以專成”，“忠於職責，鞠躬盡瘁”。五十一歲時，河決口四十三處，潘公身先士卒，不顧身患背痤，仍裹創而出，督率從容，盡塞諸決口。六十九歲第四次“總河”時已年邁多病，六月潘夫人施氏病逝於湖州，接到噩耗心力交瘁，“負痛奔馬，萬苦俱集”，痰中血縷，仍帶病巡視河工，殫精竭慮嘔心瀝血，窮大半生精力於治黃。在其逝世後實現“流連數年，河道無大患”，使黃河得以結束自金末以來分道亂流的 700多年歷史，出現相對穩定的明清 300多年的基本安瀾，萬歷神宗帝稱讚他“以水治水，計慮出於萬金；知人任人，率作先乎眾職”。朝廷為褒獎他四任總河有功，六賜褒典，多次升遷加封；並對其三代均予誥封。

　　潘公六十四歲第二次貶官回鄉時，見湖州城北苕霅兩溪匯流處水流湍急，民渡艱難，為遂其父遺願，傾其所有並捐出夫人首飾折銀 2,500兩，決心建橋，造福鄉梓；次年動工興建，為 5孔石木樑橋，潘躬親其事，五年後建成，民頌其德，取名“潘公橋”。清道光十年（1840），改為三孔石拱橋。潘公橋至今風貌依舊，雄峙城北，已列為浙江省〈重點文物保護〉。“出門見橋，舟泊橋邊”的悠然景色，給江南水鄉城市湖州增添了婉約旖旎的風味。

（沈　澄／湖州退休水利工程師）