隨老年人口增加，健康照護需求日增，無論是早期偵測早期預防的個人化預防或是分散式照護（point-of-care），都是目前健康照護的重點。傳統的求診過程，通常是在病人有些疾病徵兆出現，例如乳房觸診發現腫塊，或皮膚上的痣發生明顯變化而主動到醫院求診，醫師會安排切片並由專門的病理醫師分析判斷，推測罹病的可能性或是病程，並推測可能的治療方式。然而此傳統診斷方式卻隱含了許多問題，而且當病人感到徵兆或組織產生病理變化時，往往病程已進行到某一程度了。

　　如果有操作簡易的檢測工具，讓民眾可以不需到醫學中心，能在診所或居家作檢測，而如果這樣的檢測的價格低可以更經常性的檢查，便能真正作到早期偵測、早期治療，並透過檢測以追蹤健康情形的變化。這也是預防醫學及分散式照護的意涵，強調的是可及且即時的照護，而這樣方便又便宜的服務，現在有印刷式有機感測器來為我們達成。

　　印刷式有機感測器運用印刷製程，製造成本低於需光罩、真空、無塵環境的傳統感測元件製程，且有機發光體在偵測到標的後會自行發光，不需額外光源，所以體積比傳統感測器更輕巧，尤其是lab-on-a chip 的檢測應用，結合以微流體為基礎的微矩陣以及印刷式有機感測技術，所有的檢驗步驟將能在單一晶片完成，意即檢體不需送到實驗室便可就近檢驗，複雜的檢測流程也不需依賴熟稔技術的檢驗人員便可操作。

　　印刷式有機感測器的運用，不僅是在醫療檢測，從基因體與蛋白質體檢測、環境監測、藥品食品的智慧包裝、具感測外部環境與監測生理狀況的智慧衣，甚至是偵測生化武器與流行疾病的監測，都是印刷式有機感測器的應用範圍。

　　在訴求個人化預防醫學的時代，從基因檢測作分子層級的診斷、到驗尿或血糖之體外檢測、為個人服藥時間設計的智慧藥盒、穿戴式的生理監測儀器、防跌倒感測網，全都可運用印刷式有機感測器提供更經濟、使用便利的產品。

　　這樣的應用已受到市場的回應，根據NanoMarkets 公司的市場分析，估計2007年全球印刷式有機感測器的市場約有1.6億美元，預測到2015年可達23.2億美元，年複合成長率高達39.75%。

　　（作者是工研院IEK／ITIS計畫產業分析師）

（本文轉載自2008.07.06經濟日報）