著名華夏水鄉澤國的浙江嘉興（現劃為南湖、秀州區），自宋孝宗皇帝趙麥於公元1127年出生嘉興為「龍地」以來，歷代主政嘉興的府台知事重視建橋通道，發展橋的文化。據嘉興首任橋樑隊隊長朱明忠工程師回憶，上世紀五十年代初嘉興有古石拱橋五千多座，有深厚民族文化積澱，有的以古文邦國分界定橋名，有的以地域村莊取橋名，有的以人物捐助資金建造定橋名，有的以民間傳承神彩故事立橋名，也有的以橋建築宏偉氣魄象徵命橋名，總之是橋名巧立繁多，橋形千姿百態成中華民族文化的瑰寶。可惜，現在只留下二千六百多座古石拱橋了，如不再拯救這些千百年來的石拱橋，將對不起子孫後代。

　　譬如座落於秀州區洪合鎮九里港上的國界橋，此地是公元前496年間〔春秋〕吳越戰場，以九里港分界，港北為吳國，港南係越國。後人在此建造了一座三孔的石拱橋，橋長13.2米，寬1.58米，橋北五石級，橋南七石級，橋北雕刻了吳王夫差像，橋南端雕刻著越王勾踐像，反映了〔春秋〕吳越時期文化。又如座落於秀州區王江涇鎮江浙兩省交界處京杭大運河上的第一座大橋－長虹橋，於明代萬曆年間（公元1611～1621），高僧陳復古眼看運河兩岸農民養蠶盛產絲綢交易，要船擺渡過運河十分辛勞，於是他跑城串鄉「化緣」十年，苦度光陰籌金萬兩，建造此橋。橋的跨度 72.8米，高10.8米，橋面寬5米，為三孔石拱橋，中孔寬16.2米，東西兩孔各寬 9.3米，橋東58石級，西57石級，橋石柱上雕刻著：「福澤長流物阜民安國泰」之字，整座橋從平地軟基上建造起來，猶似長虹天降，蔚為壯觀，故命名：長虹橋。去年六月，國務院公布為國家級文物保護單位。1985年八月十六日，嘉善縣出生美籍華人，參予美國芝加哥大橋建設橋樑學專家朱光漢教授回鄉探親，參觀長虹橋感嘆說：這橋在平坦軟基上架設，精工巧匠，真是世界罕見，是中國橋樑史上一大發明，值得研究，要保護好，是中華民族橋樑文化的瑰寶。還有，座落於南湖區風橋鎮石佛寺的三步兩牆橋，傳說唐肅宗至德二年（公元757)鄉人在此耕種，挖出四尊石佛，面笑相對，眾所籌銀，建造寺院，命名「石佛寺」，將四尊石佛燒紙焚香按置好，香客從四面八方趕來「拜佛」求安，但在寺前有兩條河交叉阻止香客前進，寺內南僧發起鄉人在兩河直角交叉處，建造了兩牆橋，一橋下來只走三步就上第二條橋，故稱之為：「三步兩牆橋」，相傳至今已有一千二百五十多年。傳說，公元420年至580年間，南北朝混戰，南朝兵馬自南向北嘶殺，戰至新塍鎮「十字河」口，辨認不清方向，領頭南軍放聲大喊向天問路，那橋邊的輕鬆東風吹來向西點頭三下，說：「前不可去耶唉！」松點頭橋隨斷，南軍避前北去，向西逃竄入秀水至烏程取勝。翌年，鄉人籌銀重建此橋，西曰：問松橋。此橋之故事相傳至千餘年，載入《新塍鎮志》。還有，秀城橋，建於明景泰年間（公元1450），是一座單孔環圓形的石拱橋，長35米，南北各36石級，橋面寬3.7米，?裝石獅龍伴，因座落於秀州北路，時年縣城稱秀水，故名：秀城橋。

　　這些古石橋充分反映了時代特徵風貌及文化遺趾，特別是嘉興系杭嘉湖平原水鄉，河流似蛛網，無橋路不通，歷代造橋繁多，據《至元嘉禾志》記載，嘉興自奴隸社會有文字記載開始就有一百五十多座大小不同，造型錯綜複雜的石拱橋。嘉興市橋樑隊長，省、市，建設部勞動模範，「五一」勞動獎章獲得者朱明志工程師，在他五十多年的造橋經歷中深深感到嘉興橋歷史悠久，橋型豐富多彩，造橋技術精巧美觀。現嘉興的古石橋大多數是明、清時代建造，它的特色是單孔或三孔石柱的石拱駝橋較多，少數是石柱平板橋，從平地軟基上鋪設路板級數，開鑿勾口引力鑲嵌石腳步步升高而成，只能行人放牧，不能通車。隨著經濟發展，人類生活需要，交通要道變遷，這些古石橋變成歷史見證，在它旁邊架設了新時代通車、行人、放牧的鋼筋水泥混凝土的平板大橋，朱明志工程師參予勘測建造過三千二百多座水泥橋樑，單是從嘉興到塍鎮就有十六座水泥橋。據初步統計現南湖、秀州區（原嘉興縣範圍）新舊橋樑共有八千多座，有浙江的「橋鄉」之稱。僅嘉興環城河一周，近年來新建有建銀、北麗、中山東西路，勤儉、西麗，紫陽橋等二十座新型水泥大橋，夜間彩燈明亮，成了老百姓觀賞景色的亮點。

　　橋是造福人類，但隨時間變化推移，古橋危橋的倒塌下沉也就成了危害人民之物。近南湖區、秀州區人民政府研究了如何加強管理橋樑的問題，提出相應對策，使古老橋堅固使用，保留人文化遺產，子孫代代相傳。政府對鋼樑水泥興建之大橋，進行檢查驗收，處在危橋之間的橋樑決不手軟，應重建的重建，需要改道拓寬的橋樑先築路再造橋，然後拆除舊式危橋，保護人民生命財產。南湖區投入五千萬元，對全區四百六十座古石拱危橋進行原樣修建，保留原橋文化遺產。嘉興市公路管理處與鳳橋鎮「結對子」，捐贈二十萬元給鳳橋、新篁修建橋樑，發展交通事業。秀州區新塍鎮由文化站調查模底登記，把全鎮五十四座古橋立檔成冊，使後人一查就知道古橋情況。南湖區新豐鎮聯合財政、交通，城建等六個部門，投入68萬元，成立「康莊工程」項目，下設辦公室指揮全鎮三十六座古危橋的修建，嘉惠地方甚受群眾之讚譽。

（陳啟文／嘉興）