雖然年近九旬，由於念母心深，且體力尚可，又有愛女舍弟相陪，選在春風初拂的三月末，決定十二年間七度回湖南湘潭白雲鄉下走一趟，主要為祭拜父母塋墓，踏踏兒時芬芳的泥土。

　　此行令我極為愉悅的另一事，就是久存心底的南嶽衡山之行。它既是我母親的出生地，更是久已聲震遐邇的名山勝蹟。雖然行色匆匆，但願就觀感所及，為同胞與世人作一簡介。

　　首先，我覺得應該略提它的地理位置和歷史淵源，二者自然是互為作用，相得益彰，這乃是它人文崛起，名震古今，而今風華益勝，遊者如織，蔚然列為世界級文化遺產的根由。

　　對衡嶽〔南嶽衡山簡稱〕最早的傳說和簡記，應可追溯到五千年前的炎帝，也即是今日泛稱炎黃子孫的肇始。大家都說：炎帝，號神農氏，又稱赤帝、朱帝，衡嶽為其遊憩之處，曾建都於今之湖南長沙，號厲山國，據說他曾嘗百草，治民疾，又教民種五穀，利民生。更玄奇的乃是他曾追蹤朱雀群，跨過雪地湖川，最後化成一座山，坐落衛星所在，所以名叫衡山。

　　此說姑妄言之。按衡山七十二峰的由來，與此有其脈絡可循。根據清朝李元度《南岳志》的記載：這條長長的峰線，居衡岳區內計四十四峰，區外二十八峰，皆有命名，其始端為長沙的岳麓峰，而止於衡陽的回雁峰。雖然迄今尚未完成為整條旅遊線，但山巒起伏，峰浪相接，自然形成為湘東南一串風景帶，令人駐足。

　　清朝另一位大學者魏源，在南岳遊覽後，曾作長詩一首，劈頭說：「恆山如行，岱（泰）山如坐，華山如立，嵩山甘如臥，唯有南岳獨如飛。」這是對衡岳獨具慧眼的感觸和評議。

勝蹟風華 兼容並蓄

　　為甚麼呢？凡是平日喜歡遊山玩水而又常作比較的人，不論停留時間長短，每每會有一個第一印象和總的觀感。對我而言，我是首度來衡岳，來去更覺匆匆；不過，全球名山大川，我的確去過不少，就中國國土言之，除青藏高原因高山症不宜前往外，大致都曾流覽（北岳未去過，看資料頗多）。如果問我最愛何處？我會以「各有千秋」相答；如問南岳行總印象如何？我當拋開前述個人情結，肯定它的特殊處－山環氣運、脈長靈活。此所以唐代極好旅遊大詩家李白暢訪南岳後的詩曰：「衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星；回颷吹散五峰雪，往往飛花入洞庭。」

　　太白居士千多年前的描繪的確實在而傳神。按南岳居湘江盆地，緜延七十二峰中最高者為俯瞰衡山的祝融峰，高度約1200米，登其頂處，白雲每繚繞身邊，黃昏近晚，星月彷彿舉手可摘；如往山谷下看，則見群山起伏，逐浪掀波，晴明時刻更見九曲湘流，長沙岳麓這些美景，盡收眼底。不怪自古迄今，大家都將「祝融峰之奇」，公認為衡嶽景觀的「四絕」之首，為遊人必到之處。我與均弟、佳兒一行只有咄咄稱是，不忍速去！

　　另外「三絕」，就是習稱的「藏經殿之秀」、「水帘洞之瀑」、以及「方廣寺之深」。由於時間所限，未能一一親臨，但大致了解其特點。

作者南嶽衡山之行登上最高的祝融峰

　　凡是來到南岳的人，很自然地發覺殿閣寺廟相當雄偉且多，這無疑與我國自東漢佛教傳入後，國人對宗教有包容心，而二千年間歷代帝王除極少數外，大致採恩許態度，此所以我國固的道儒兩家，與外來的釋（佛）家，一向兼容並包，分合自如。這自應歸功於中華民族的優點以及多少帝王的明智。

　　雖然不曾去參觀擁有1500年歷史，由南北朝名僧惠海於公元 503年始建的方廣寺，但一入南岳衡山，就去訪視規模大，收藏富、管理佳的墊山之門－－南嶽廟和聖帝殿亭等處，也能補我之不足，無所遺憾矣。

名流雅士 史不絕書

　　從縱橫上下看南岳，不僅山高水也高，而且流泉四伏。李元度還說過：「七十二峰，無弗泉者。」它另一特徵，就是雲霧環繞，年平均達二百五十天；墨客詩人每以雲山、雲海或雲天、雲島描摩這一景緻。魏時的鐵腳道人即景生情，曾仰天大嘯：「雲海蕩吾心胸矣！」

　　又據史書《南嶽志》的記載，遊過南岳的名人雅士，自戰國時楚國宋玉於所撰〈笛賦〉中說：「余賞觀衡山之陽」，漢末建安七子之一的劉禎，作五言詩〈登南岳〉，至唐代諸名家李泌、韓愈、柳宗元 、王勃、李白、杜甫、張九齡、白居易、顏真卿、李商隱…，宋朝趙忭、趙葵、黃庭堅、胡安國、朱熹、范成大、姜夔等，以及明時理學家陳獻章、王陽明…，有清思想家王夫之、詩人袁枚、史家魏源，乃至湘軍名將彭玉麟、改革先賢譚嗣同…以及近世蔣中正、毛澤東等這些歷史人物，他們對衡嶽每每留下珍貴的詩文，以及種種發人深省追懷的故實。

　　我之所以必須提到這些人與事，無疑是在證明南岳的確有其獨特的資質風貌，自然更具備令人流連忘返、長相思憶的名山條件。

藹然慈母 待你投懷

　　對我而言，貼心的女兒這次陪我回鄉，泥土的芬芳，固充盈肺腑；而衡嶽一日之行，雖感倉猝，畢竟到了母親成長之地，觸摸到媽媽八九十年前也許碰過的岩石或樹枝，這一切的一切，無不淌蕩到我的心底。她老恍然如在眼前，像兒時一般地撫慰著我，我如何不是重回母懷，同根一命呢？

　　因為深念慈恩而去了如飛似躍的南嶽它雖然默然無語，卻宛然如一位偉大的母親曾含情蓄意，頻頻向我招手，喜我投懷。

　　記得當日（三月二十七日）從湘潭沿京廣高速公路行，只有七十五公里，約一小時半的車程，沿途風景相當清美。按多種遊覽指南提示，不管你從中國那一個大型一些的城市（包括澳、港）前往，航線皆直達長沙、衡陽等地，車程轉接，多如前述便速。我想這正是南嶽衡山近年蔚然成為觀光重鎮的一大原因。

　　世人皆有一位可愛的母親，倘南岳果如人間共有的〈慈母〉，想必大家都有一親懷抱之念。謹獻個人一得之見，供有意前往中國各地旅遊人士參考，並請教益。

（楚崧秋／中國新聞學會名譽理事長／台北專欄作家協會榮譽理事長／中央大學學術基金會董事長）