錢塘江，海寧人不叫 "江" 而叫 "海" ，堤岸叫 "海塘" ，觀潮勝地鹽官叫海甯城，江邊的殘塔叫鎮海塔，十八世紀中葉，乾隆皇帝六下江南，四巡錢塘，曾在斜出海口的海寧大尖山觀海閣題了 "海闊天空" 四個大字，把錢塘下游的非凡氣派，概括得十分精當，這個喇叭形的浩浩天塹從鎮海塔而東，以六里、十里、五十里、一百里、二百里計寬，給人留下了極目無邊的大海形象，這是長江、黃河、以及世界上任何一條大河都無可比擬的。據司馬遷說，秦始皇要經過浙江到會稽祭大禹，不得不繞道西行130 里擇狹口而渡。海闊、潮大，每年農曆八月十八，引來人山人海的觀潮遊客，觀看那排山倒海，雷霆萬鈞的奇觀，使人目眩神謎，勾起了錯綜複雜的聯想。

　　據史書記載，僅從宋朝到解放前夕，七百多年間，任性的錢江大潮，沖決堤岸、摧毀村莊、發生大災就有二百一十次，坍江之聲、數十里之外可聞，坍江之後，一片汪洋，廬舍漂浮，人畜淹斃，分不清河漕桑田、民間有歌謠：「坍江、坍江，一坍就光，逃出性命，光棍一條，找個破廟，掘個地灶，大難不死，就算運道……」聽此辛酸的歌謠，遙想那昏暗的星光之下，孩子喊叫，母親夜啼，是何等的淒慘，何等的殘酷。

　　相傳南宋皇帝趙構，剛剛逃到杭州，歇馬潮鳴亭，忽聞人喊馬嘶，鼓聲震天，驚魂未定的趙構，以為是金兵追到，不禁大驚失色，忙問左右，才得知是錢江夜潮的咆哮之聲。

　　南宋時，觀潮勝地在杭州，（後來江河改道至明代才轉移至海寧）皇室把八月十八日定為〈潮生日〉，把氣勢洶湧的大潮當〈神潮〉來膜拜，這一天皇帝駕到，江邊旌旗飄揚，銀鍔閃耀，市民老少出動，萬人空巷，迎接著潮神的到來，儀式極其隆重，五百名吳兒被披髮紋身，跳入江中，在洶湧澎湃的江上踏滾木、玩傀儡、撐小傘、搖彩旗，為表示對神的虔誠，不知吞噬了多少游泳好手的生命，有宋人潘閬的《酒泉子》為證，「長憶觀潮，滿郭人爭江上望，來疑滄海儘是空，萬面鼓聲中，弄潮兒向潮頭立，手把紅旗旗不濕，別來幾向夢中看，夢覺尚心寒」。

　　為了降服海潮，錢江兩岸人民千百年來展開了艱苦卓絕的鬥爭。

　　吳越國王錢繆，在唐朝末年靠鎮壓黃巢農民起義發跡，坐上了國王的寶座，在位期間，曾經徵發民工，修築海塘，但屢築屢坍，激怒了錢王，他就在八月十八這一天，在江邊築起大王台，要與潮神水府見個高低，他先是寫了二句詩：「為報潮神與水府，錢塘且借與錢王」隨後把紙丟進了水裏，下了一道戰書，待潮神洶湧澎湃襲來時，錢王令士兵萬箭齊發，直射潮頭，嚇得潮神只好勒馬回頭，向西逸去，江面出現了「之」字形，後人為紀念錢王射潮，就把浙江的海堤稱為〈錢塘〉。

　　在錢江兩岸人民口頭文學中又塑造了一個敢打龍王的巨人，他非常高大，一邁腳，就能垮過兩岸，人們不知他姓名，就叫他錢大王，錢大王是燒鹽的，已燒了三十三年，鹽堆積得如一座小山，可放在他的扁擔上只夠一頭，另一頭就繫上一塊大石頭，他一腳從蕭山跨到海寧，先在塘上歇擔休息，一覺醒來沒想到只有石頭不見鹽，這石頭就是現在的硤石山，而鹽都被潮水沖走了，錢大王十分腦火，搶起扁擔狂打江水，一扁擔打得大小魚兒都震死；二扁擔打得江底翻了身；三扁擔打得龍王冒出水面求饒命，說：「以後漲潮，一定先打招呼」。錢大王把扁擔向杭州灣出口處一丟，喝道：「就從這裏叫起」後來，潮水一進杭州灣，就伸長脖子嗥嗥直叫，而在錢大王睡過的地方，頭頸伸得頂高，喊得最響，這個錢大王就是人們用幻想去征服自然力的神話中的形象。

　　「自古江山誇壯麗，至今父老說英雄」，在千萬首觀潮詩中，明代的這位詩人的二句詩，極其難得，可以說是古人欣賞自然美的一種獨到見解，說英雄，英雄何在？當然不是幾個帝王將相，主要是一代又一代的勞動人民，勞動人民才是射潮人，射潮人的姓名，雖然沒有載於青史，他們的光輝業績－－從大尖山至杭州近郊七堡的二百里海堤，卻鐵鑄般地留在江邊守住阡陌，保護黎民，百世流芳。

　　瞧！這海塘所選用的條石、一律長一丈，厚一尺，寬一尺二寸，從下而上，縱向疊起，每高一層，遞進二寸，每層一尺，共有二十層，遠遠望去，形如魚鱗，高峻徒壁，俯視悸心，黑黝黝色如礁石，遠迢迢，望不到頭，它總是默默無言，堅守著自己的崗位，這就使人感動它的形象的莊嚴，只在大潮西進，江面翻騰的時候，它才發出忽嚕忽嚕的聲響，但不過十分鐘，南潮又一層層壓來，它再次挺起胸脯，發出一道道怒吼，擊碎了第一道狂瀾，第二、第三道又向它撲來，又被那堅硬的身板擋了回去，據老人說，官鹽海神廟的門檻，與硤石山上的塔頂是在一個水準上，南高北低的落差很大，海塘比海潮更雄偉，更聳高，如果沒有它的存在，不僅沒有觀潮的立足之地，而且杭、嘉、湖、蘇、松、常，長江三角洲大平原，將被淪為海域和鹵地啊！

（顏鳳麟、朱仁巴／玉環縣）