浙江長興顧渚山盛產紫筍茶。以其色紫而形狀似筍，茶聖陸羽為之命名紫筍。

　　顧渚山位於長興城西北15公里、海拔355米、方圓10公里，夾於兩座大山之間。據《中國名勝詞典》記載，茶聖陸羽撰寫了《顧渚山記》並按茶葉品質寫進《茶經‧八之出》，可見顧渚山歷史上早以產茶聞名。該地東靠太湖，重巒疊嶂，整個地形呈畚箕狀。山中竹木陰翳，大澗中流，岩崖參差，泉水豐富，特別是太湖水面溫暖濕潤的空氣逼近山嶺衝騰而上，山中雲霧繚繞、冬無嚴寒、夏無酷暑，最適宜茶樹生產，得天獨厚的地理條件，孕育出絕代名茶，真乃天造地設。

　　長興的顧渚山和江蘇宜興的唐貢山緊密相連，兩地都產名茶。唐貢山所產的陽羨茶，經《茶經》作者陸羽發現後，廣為傳頌，風靡一時。到了唐代宗廣德年間，徵收範圍擴大，陸羽向御史大夫李栖均建議，將長興紫筍茶推荐給皇帝，深得皇帝喜愛，列為〈貢茶〉。由於紫筍茶的品質比陽羨茶更勝一籌，進貢的數量逐年增加。按皇室規定，第一批貢茶必須在清明前送到京城長安（現在的陝西西安），該茶用 "龍袱裹紫筍貢茶，銀瓶盛金沙礦泉" 從陸路由快馬接力運送，名〈急程茶〉，供皇室用來祭祀宗廟。其餘的分水、陸兩路並進，限定在四月底全部送到京城。 "鳳犖尋春半醉回，仙娥進水御帘開，牡丹花笑金鍋動，傳奏長興紫筍來。" 這就是唐代詩人張文規描寫紫筍茶進宮時的情景。

　　長興和長安相距數千里，在當時的條件下，要在十天內將茶急程送到，確非易事。當地的官員為督制、督送貢茶而小心翼翼，提心吊膽。唐文宗開成三年（公元838 年）湖州刺史裴充因辦貢茶不得法而被罷官。唐德中建宗二年（公元 781年 ）三月，湖州刺史袁高在顧渚山督製貢茶時，把焙貢紫筍茶帶給茶農的痛苦真實地描寫了下來：「動生千斤費，月使萬姓貧，我來顧渚源，得與茶事親，黎甿轟農桑，採掇實苦辛，一夫擔當役，盡室皆同臻。」由此可見，採製貢茶雖然是促進了紫筍茶的發展，但也給茶農帶來了額外的重擔與苦難。

　　唐代宗廣德年間，茶聖陸羽於長興顧渚山置茶園，作《顧渚山記》，考察周邊的山川，記錄當地的氣候，並將紫筍茶的製作飲用寫入《茶經》，顧渚山產的紫筍茶既成貢品，遂「置貢院茶院於此，每歲進奉，役工三萬人，累月方畢。」貞元時，「歲造貢茶一萬八千四百斤。」自此，紫筍茶為歷代貢茶，聞名於世。陸羽又以顧渚山下金沙礦泉烹紫筍茶，名茶佳泉，相得益彰金沙與紫筍同列為貢品。

　　長興紫筍茶自唐鼎盛時期，留下許多紫筍茶的史跡工程，在貢茶院側，建有清風樓、木瓜堂、忘歸亭等，詩人張藉、白居易、劉禹錫、杜牧、皮日休、張文規等都留下了許多著名詩篇。在顧渚山的崖壁上，分別留有袁高、楊漢公、杜牧、汪藻等宋代摩岩石刻。

　　長興紫筍茶所以出名，除了它的原料品質優良外，還因它的採製工藝十分精湛。唐代時期是選用最幼嫩的茶芽，宋代時期是碾而揉之，為大小龍團。明太祖洪武年間，罷龍團以芽茶作貢茶，並以採購芽茶大小不同分為紫筍、旗芽、雀舌等品類。製作方法由蒸青改為炒青，茶團改為散茶，從而大大改進了茶味，現在紫筍茶的製作工藝又有新的創新和發展。〈穀雨〉前採製，採摘標準為一芽一葉，一斤紫筍茶有三萬六千個左右葉芽，用半烘炒工藝，分三道工序，即殺青、炒乾整形、烘乾。在炒製過程中，有抖、拋、搓等手法，所製茶葉芽葉細嫩，芽狀緊裹似筍，色澤綠潤，豪顯露，香氣持久，回味帶甜，沖泡後，湯色清澈明亮，茶葉隻隻成朵，形成 "青醉芳馨、嗅之醉人、啜之賞心" 的獨特風味。

（童少強／長興縣）