東亞的南韓、台灣、日本等地，向來在寬頻指標（密度、用量）上居於領先，這與「地狹人稠」的天然地形有密切關係，使通訊服務的營運業者在佈建寬頻時，同樣的佈建成本與距離，能擁有較高的投資報酬率。相對的，地廣人稀的美、加、紐、澳，自然在寬頻拓展上處於落後。重點還是在於基礎建設投資的合算性，若佈建了數十公里實體寬頻線路後，僅有三戶人家願意使用，那麼成本回收將遙遙無期，業者也會將此段佈建的意願、優先權降低。也因此WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access ）被提出，期望以無線、遠距、寬頻的方式取代實體寬頻的佈線，加速地廣人稀處的寬頻到戶普及率。

　　WiMAX是Worldwide Interoperability for Microwave Access的縮寫，一般中譯為「全球互通微波存取」，是一種新興的無線通訊技術，這項技術的標準規格又稱為IEEE802 .16x，其傳輸速度最高可達70Mbps，傳輸範圍最廣可達三十英哩，對個人、家庭與企業的行動化將有很大助益，WiMAX 這項無線寬頻新技術的發展，預期可改善傳統無線網路的缺失。WiMAX 可能之應用領域包括：偏遠地區寬頻上網、住宅區或SOHO(Small Office/Home Office)網路、T1級小型企業網路、T1+ 級企業網路、熱點(Hotspot)後置網路(backhaul)等等。此外，一般民眾將可透過WiMAX 進行行動上網、VoIP、IP Multimedia 等應用。目前需要寬頻連線時，通常是以T1、xDSL或纜線數據機(cable modem )擔任接取網路，WiMAX這項技術的出現便是針對此種最後一哩(last mile)環境。WiMAX基地台以單點對多點(PTMP)的無線網路，初期的應用為連接戶外用戶設備( Outdoor Customer Premises Equipment'Outdoor CPE)；第二階段直接連接戶內用戶設備(Indoor CPE )；最後的目標則是連接到可移動裝置如筆記型電腦、PDA 與其他各式無線手持裝置。基地台再以點對點(PTP )直視性傳輸經由遠方中繼連上Internet骨幹網路。WiMAX 技術特性可包括：1.具彈性的系統容量。2.高頻譜效率、高傳輸速率。3.支援語音、影像等服務之服務品質(QoS）需求。4.支援多種工作頻段，可配合不同國家之頻譜指配。5.非直視性(Non-Line-of-Sight，NLOS)及直視性（Line-of-Sight，LOS)技術、傳輸距離長、網路涵蓋範圍廣。

　　現今的無線通訊概略分成四個範疇層級，從小至大分別是：個域、區域、都域、廣域。目前各領域皆有對應的IEEE標準制訂，有時同一領域中也會有多種標準相互競逐制訂進度。WiMAX 目前發展情形可就三方面來說明：1.規格制定：固定式的WiMAX 於2004年完成規格的制定，其標準稱為IEEE 802.16-2004；而移動式的標準IEEE 802.16e也於2005年底完成規格制定。2.設備裝置：包括英特爾、富士通在內的晶片商都已經推出IEEE 802.16-2004規格的產品，許多設備商陸續於2005年與2006年推出通過此項規格認證的WiMAX 設備；又英特爾預計於2006年下半年推出符合IEEE 802.16e規格的PC IMCIA介面的WiMAX無線網卡，還計劃於2007 年推出可以內建於筆記型電腦的 WiMAX晶片。此外摩托羅拉、三星、北電、諾基亞等大廠，亦陸續投入支援WiMAX技術的手持裝置開發，這些產品的上市時程大都落於2007-2008年。3.佈建營運：愈來愈多世界各國的電信與網路服務營運商，相繼投入 WiMAX的網路佈建與營運，例如：(1) 日本鷹山公司(Yozan)於2005年十二月推出WiMAX商用化服務後，又於2006年二月宣布擴建WiMAX 網路的計畫：預計涵蓋東京、名古屋和大阪市中心，2006年上半年將佈建1,500個WiMAX基地台，30,000個公眾無線網路接取點。(2) 越南郵政及通訊部於於2006年三月宣佈推動WiMAX發展計畫，開放了2.3GHz至3.3GHz的頻段，供三家服務供應商開始進行WiMAX的先導推動計畫。(3) 德國通訊顧問公司tkt teleconsult與北電合作，在德國西伐利亞州的Erkelenz鎮共同布建WiMAX網路基礎建設，協助當地電力公司NEW Energie完成WiMAX試驗計畫，預期於2006年第二季，即可提供給當地小型企業與消費者高速的無線寬頻網路環境。(4) 加拿大的Inukshuk Wireless公司於2006年五月宣佈，將佈建覆蓋範圍達500萬加拿大家庭的WiMAX網路，此舉成為北美最大規模的WiMAX網路提供者。目前WiMAX尚未有全球一致之頻段，各國最常見考慮之頻段為：1執照頻段(Licensed Band)：(1) 美國WCS(Wireless Communication Services)頻段：2.305-2.320GHz、2.345-2.360GHz。(2) 美國MMDS(Multipoint Microwave Distribution System或Multi-channel Multi-point Distribution System )頻段：2.50-2.69GHz。(3) 國際FWA(Fixed Wireless Access)頻段：3.4-3.7GHz。 2免執照頻段(Unlicensed Band)：(1) 2.4GHz 工科醫(ISM)頻段：2.4000-2.4835GHz。(2) 5GHz UNII(Unlicensed National Information Infrastructure)頻段：(3) 5.15-5.35GHz、5.470-5.725GHz、5.725-5.825GHz。

　　WiMAX的作法仿自過往的WiFi（Wireless Fidelity）成功模式，WiFi以IEEE 802.11標準為基礎，由業者聯合成立WiFi工作小組，負責IEEE 802.11的設備、裝置之互通測試，凡通過相容測試則可取得WiFi認證標誌，如此消費者、用戶可安心購買不同廠牌的IEEE 802.11產品，並可跨廠牌地相容互通使用，如此使IEEE 802.11的採購意願、市場規模迅速擴展，擊敗Bluetooth、HomeRF，成為今日WLAN(無線區域網路)的主流規格。如今WiMAX以IEEE 802.16為基礎，期望成為WMAN（無線都會網路）的主流規格。2一旦WiMAX可行、普及，則居家的ADSL數據機連通至公眾網路的一端就不再是實體線路，將改成WiMAX無線天線，甚至更進一步的，也可能在室內就直接行動無線上網，不需要任何的固接性寬頻連接、轉介裝置。此外，也因為WiMAX的傳距遠(最大至三十英哩，約四十八公里)，傳速高（每個WiMAX基地台最快134Mbps），每個末端連網裝置可獲得300Kbps-2Mbps的連網頻寬，使其確實具備取代實體寬頻佈線的能力。加上IEEE 802.16具有QoS 的頻寬管理能力，以及追加行動通訊的支援，這也使許多人臆測 WiMAX恐將阻礙3G的普及，甚至成為3G殺手。WiMAX所威脅的，不僅是實體的寬頻線路，也不僅是威脅3G通訊，由於 IEEE 802.16也衍生制訂出具穿透性的傳輸標準，使WiMAX與WiFi間的角色分工開始有些重複、糾疊性。

　　台灣是全球資通產品的主要供應國，單單 WLAN產品就享有全世界90%以上的市場占有率。在政府的極力推動之下，台灣的通訊設備製造 業已由最早期的 OEM (Original Equipment Manufacturing )為外國大廠商製造，進步到加入設計的ODM ( Original Design Manufacturing)，不論是OEM或ODM，台灣的產品都沒有自己的品牌名字，其產品都是掛委託製造的大廠商的名字。現在更進步到OBM (Original Brand Manufacturing)，擁有自己的品牌名字。2006年台灣製造的有線寬頻與無線通訊設備就有28%為OBM，14%為OEM，其餘58%為 ODM。WiMAX為現今最熱門的無線寬頻接取技術，WiMAX Forum 於2001年成立至今已有將近四百個會員，台灣亦有超過三十公司加入WiMAX Forum。WiMAX Forum會員涵蓋晶片設計商、系統供應商、系統營運商與研發單位等。隨著802.16e於2005年十二月定案，國際大廠正積極開發移動式 WiMAX的產品。在台灣，由行政院科顧組所主導的「TW-WiMAX發展藍圖」更是首次由政府為特定技術規劃完整發展策略。政府極力推動的M-Taiwan(Mobile Taiwan)計劃是全世界唯一由政府主導推動的公眾無線網路服務，台灣政府除了在全國各處佈建無線網路外，更積極參與國際標準組織WiMAX Forum的活動，WiMAX Forum為一國際標準組織，此組織以北美IEEE 802.16標準以及歐洲ETSI HiperMAN 標準為基礎，將寬頻無線電網路(Broadban Wireless Network)的架設標準化。政府更 積極向WiMAX爭取在台灣成立標準鑑定室(Certification Lab )，並爭取由主辦 WiMAX Forum Conference。政府於2005年投入四千二百萬美元，2006年更投入七千萬美元，於國內各地佈建公眾無線網路服務 (Public WLAN)。目前台灣無線網路除了北、中、南三大據點外，政府也將無線網路延伸到較偏遠的地方，以便縮短城鄉的差距。例如宜蘭縣、花蓮縣、彰化縣都已架設公眾無線網路。

參考資料：
1. WiMAX資訊網：http://wimax.tw/
2. WiMAX標準介紹：http://tech.digitimes.com.tw/
3. 何謂WiMAX技術：http://www.e-taichung.net.tw/
4. http://www.taiwantribune.com/

（楊偉森／台北青田同鄉會總幹事）